Le président américain Barack Obama a ironisé lundi sur son intention de s'appliquer à lui-même la rigueur budgétaire en indiquant qu'il était exclu que la Maison-Blanche acquière un nouvel hélicoptère présidentiel équipé d'une cuisine résistante à une frappe nucléaire.

Une cuisine de ce type «me permettrait de me préparer un repas en cas d'attaque nucléaire», a ironisé M. Obama qui s'exprimait devant l'association des Anciens combattants des guerres à l'étranger (Veterans of Foreign Wars) à Phoenix.

«Mais laissez-moi vous dire que si les États-Unis étaient attaqués à l'arme nucléaire, la dernière chose qui me viendrait à l'esprit serait de me faire un en-cas», a ajouté le président américain.

Il se référait à la commande de la Marine américaine de 28 hélicoptères présidentiels (baptisés «Marine One» lorsqu'ils transportent le président) auprès de Lockheed Martin, en 2005. Au moment de la commande, la facture se montait à six milliards de dollars, mais elle s'élève aujourd'hui à 11,2 milliards de dollars.

Barack Obama considère que la Maison-Blanche doit montrer l'exemple, au moment où le déficit budgétaire américain atteint des sommets.

En février de cette année, il avait indiqué qu'il allait faire étudier les dépassements budgétaires faramineux des 28 hélicoptères.

«Les choses sont simples», a martelé le président devant les vétérans, «nous devons supprimer les dépenses inutiles, économiser l'argent des contribuables et soutenir nos troupes».

«Si un projet ne sert pas l'intérêt de nos soldats, s'il ne rend pas les États-Unis plus sûrs, nous ne le financerons pas. (...) Si le budget du Pentagone que le Congrès me soumet est bourré de dépenses superflues, je ne le signerais pas», a encore dit M. Obama.