La page sur laquelle Miss Univers 2008 racontait s'être «tellement amusée» dans la baie cubaine de Guantanamo, a disparu du site Web du concours de beauté, et les organisateurs tentent de minimiser ce qu'ils qualifient de «malentendu».
La Vénézuélienne Dayana Mendoza avait pourtant passé un séjour très agréable sur place, et trouvé «très intéressante» la visite de la prison pour terroristes présumés installée sur la base américaine de Guantanamo. Avec un groupe, elle a «vu les cellules, l'endroit où (les prisonniers) se douchent, comment ils se retrouvent eux-mêmes avec les films, les cours d'art, les livres...» «Nous avons aussi rencontré les chiens militaires qui nous ont fait une belle démonstration de leurs talents», ajoute-t-elle.
Ce bref séjour à Guantanamo «a été une expérience incroyable! (...) Je ne voulais plus partir, c'était un endroit tellement relaxant, calme et beau»...
Mais l'enthousiasme de la Miss pour un endroit où environ 240 hommes restent détenus, parfois depuis des années, la plupart sans avoir été inculpés ni jugés, a déclenché une tempête de critiques. Mercredi soir, la «carte postale» avait été remplacée sur le site Web par un communiqué de la présidente de l'Organisation Miss Univers.
Paula Shugart y explique que Dayana Mendoza et la Miss USA Crystle Stewart se sont rendues à Guantanamo pour soutenir le moral des troupes sur la base, et que Miss Venezuela, lorsqu'elle disait combien elle s'était amusée, ne faisait référence qu'à l'hospitalité qu'on lui a montrée lorsqu'elle a rencontré les membres de l'armée américaine et leurs familles».
Les deux reines de beauté ne sont pas les premières célébrités à visiter la base navale américaine de Guantanamo, isolée dans le sud-est de Cuba. Les mannequins de la marque de lingerie Victoria's Secret les y avaient par exemple précédées en décembre 2007.
Originaire de Caracas, Dayana Mendoza a été élue Miss Univers à l'âge de 22 ans le 13 juillet 2008 lors de la finale au Vietnam.