Un ancien professeur de théologie contraint de renoncer partiellement à enseigner depuis qu'il a publiquement tourné le dos à la foi chrétienne, et qui contestait cette décision, a été débouté mercredi par la plus haute instance judiciaire allemande.
Gerd Lüdemann, 62 ans, ancien titulaire du cours de «Nouveau Testament» à la faculté de théologie protestante de Göttingen (centre), s'était vu retirer cette fonction après qu'il eut annoncé publiquement en 1998 ne plus croire en Dieu, et même qualifié de «charlatanerie» la résurrection du Christ.
Il était depuis cantonné à un cours sur «L'histoire et la littérature des débuts du christianisme», qui ne faisait pas partie du cursus de formation des futurs pasteurs, décision qu'il a contestée à plusieurs reprises en justice, sans succès.
La Cour constitutionnelle allemande lui a donné définitivement tort, en estimant que le fait qu'il ait été empêché d'enseigner le Nouveau testament était «compatible avec la liberté de la science».
«Le droit à l'autodétermination des Eglises et le droit de la faculté à préserver son identité de faculté de théologie (...) et à remplir ses obligations de formation religieuse pouvaient légitimement être considérés comme plus importants que la liberté scientifique du plaignant», ont estimé les juges.
Sur son site internet, l'intéressé a fait part de sa déception. «Encore une fois, c'est le passé qui a gagné», a-t-il commenté.