Comme la voiture ne démarrait pas et que les essuie-glace restaient immobiles, Hope Wideup a soulevé le capot et là, elle a trouvé un trésor. «Il y en avait des milliers! Il y en avait partout!», raconte-t-elle au «Post-Tribune» de Demotte, dans l'Indiana.
En réalité, il n'y en avait que quelques centaines: des noisettes et des noix de noyer noir soigneusement déposées dans le compartiment du moteur par un écureuil économe.Hope Wideup pense savoir quand l'histoire a commencé: deux semaines plus tôt, un écureuil lui a chipé un gant de jardin, qu'elle a retrouvé sous le capot en essayant de réparer le clignotant en panne. La mécanique résistant à ses efforts, elle a laissé tomber. Deux semaines plus tard, la voiture ne démarrait plus et un drôle de bruit s'élevait du côté du moteur.
Hope Wideup a soulevé le capot et découvert les réserves du rongeur. «C'est amusant, mais pas vraiment en fait», remarque-t-elle: la plaisanterie lui a coûté 242 dollars (172 euros) en remorquage et réparation chez le garagiste. Désormais, elle prend alternativement chacune de ses deux voitures pour n'en laisser aucune à la merci de l'écureuil trop longtemps.