Quarante jeunes couples chinois, originaires de Tianjin et de Shanghai récemment mariés dans leur pays, ont confirmé vendredi leur union à la mairie de Tours, dans le centre de la France, réalisant ainsi l'un de leurs rêves : célébrer des «noces romantiques» en France.

C'est la quatrième édition des «noces romantiques» organisée à Tours, une ville entourée de célèbres châteaux comme celui de Chambord, chef d'oeuvre de la Renaissance française. La première édition remonte à mai 2007 et, depuis, 140 couples chinois ont célébré leur union, en Touraine, la région qui a vu naître de grands écrivains comme Balzac ou Rabelais.

«Le rêve est devenu réalité. Après avoir vu à la télévision, tout jeune, un film qui parlait du romantisme français et de Paris, j'ai toujours eu envie de connaître la France. De vivre un tel moment», s'enthousiasme en anglais Jin Zhu Li, 27 ans, qui travaille dans une société d'importation à Tianjin.

Après la séance de maquillage et de coiffure dans un salon de la ville, la cérémonie a été célébrée par le maire Jean Germain, dans la salle des mariages avec fauteuils en velours rouge, lustre en cristal, grandes peintures sur les murs et musique.

Après avoir renouvelé leurs voeux, s'être passé la bague au doigt et avoir échangé un baiser, sous la musique de Yesterday, une chanson des Beatles, jouée par cinq musiciens à la trompette, chaque couple a reçu un certificat.

Ensuite, les couples se sont soumis sous le soleil, aux traditionnelles séances de photos à l'intérieur et à l'extérieur : devant la mairie, dans la vieille ville, sur les bords de la Loire, le fleuve le plus long de France. Ils se sont déplacés dans des voitures de collection.

«Cette cérémonie, différente de celle en Chine, est très émouvante. Il y a beaucoup de passion, de ferveur», témoigne Ya Kin Li, 23 ans, chargée des ressources humaines dans une société, en se tournant vers son mari, Han Bin Wang, 25 ans, ingénieur chimiste.

Les couples devaient aussi profiter de leur séjour pour faire du shopping dans les grands magasins, ou visiter une cave viticole à Vouvray ou les jardins du château de Villandry, à une quinzaine de kilomètres de Tours.

Après Tours, les jeunes mariés partiront pour Paris, la Suisse et l'Italie, pour une lune de miel de neuf jours. Chaque couple a déboursé un peu plus de 3000 euros pour ce voyage de noces.

Ces fonctionnaires, enseignants, médecins, ingénieurs, au salaire mensuel moyen de 300 euros, ont économisé et ont été aidés par la famille.

«Pour la ville, ces cérémonies sont l'occasion de mieux se faire connaître en Chine à l'heure où le tourisme chinois est en expansion constante et de promouvoir le développement du tourisme en Touraine», a expliqué à la presse Jean Germain, très heureux du succès des «noces romantiques».

Ce mariage «à la française» et le séjour en Touraine coûte environ 10.000 euros à la municipalité.