L'armée australienne, intervenue il y a une dizaine d'années au Timor oriental avec des forces de maintien de la paix, y a probablement introduit accidentellement un crapaud venimeux qui décime notamment la volaille, a indiqué mardi la presse australienne.
Sans doute dissimulés dans des véhicules militaires, les crapauds seraient entrés au Timor oriental avec l'armée australienne en 1999, a expliqué sur une télévision locale, Simplicio Barbosa, membre de l'organisation non gouvernementale (ONG) Care International, basée à Dili, capitale du Timor.
«Nous ne savons pas comment les chasser, ni comment les détruire», a-t-il expliqué à l'antenne de la chaîne Australian Broadcating Corporation (ABC), alors que les amphibiens tuent nombre de poulets.
Le ministre australien de la Défense, Joel Fitzgibbon, a ordonné une enquête, pour savoir si les crapauds ont pu passer à travers les contrôles de quarantaine.
Les crapauds dits de canne à sucre (Bufo Marinus) prospèrent dans le nord de l'Australie. Ils disposent, derrière leur tête, de petits réservoirs contenant un venin si puissant qu'il peut provoquer, en l'espace de quelques minutes, la mort de crocodiles, de serpents et d'autres prédateurs.
Ils ont été introduits dans l'Etat du Queensland dans les années 1930 pour combattre les coccinelles, qui dévastaient les champs de canne à sucre des côtes de cette région tropicale.