Trouver la perle rare est une chose, en trouver 26 en est une autre: une Libanaise a eu la surprise de sa vie en découvrant 26 graines nacrées dans une huître dans un restaurant de poissons et fruits de mer dans le sud du pays .
«Je n'en revenais pas», raconte à l'AFP Amale Salha, 50 ans, qui aidait son fils dans la cuisine de son restaurant «Al Fanar», sur le front de mer dans la ville de Tyr, à 85 km au sud de Beyrouth.
«J'étais en train d'ouvrir les coquilles lundi soir lorsque j'ai vu dans l'une d'elles une multitude de perles blanches qui luisaient. J'ai crié sous l'effet de l'émotion», dit-elle.
Après le décompte, il s'agissait bien de 26 perles, de taille variable.
L'huître miraculeuse est une Pinctada, un genre de huîtres perlières. Elle a été pêchée au large de la côte libanaise. «C'était tellement beau, elle ressemblait à une grappe de raisin», dit Amale.
Selon elle, ces huîtres sont très prisées des soldats français et italiens de la Finul, la Force intérimaire des Nations unies au Liban chargée d'observer le cessez-le-feu entre Israël et le Hezbollah chiite dans le sud.
«Nous achetons ces huîtres à 10 dollars le kilo», affirme Raymond, le mari d'Amale.
«Généralement, nous retrouvons une ou deux perles, mais 26 perles est un fait très rare», dit-il, espérant que cette huître «inestimable» allait entrer dans le livre Guiness des records.