Accès au fleuve, terrasse sur le toit du silo n° 5, nouveau quartier près des écluses... La Société du Vieux-Port de Montréal a dévoilé hier les changements majeurs qui seront apportés pour reconnecter les Montréalais et les visiteurs au fleuve Saint-Laurent.
La transformation, estimée à 175 millions, s'échelonnera sur une décennie. Une dizaine de lieux du site de 2,5 kilomètres subiront une métamorphose. La firme d'architecture et de design urbain Daoust Lestage - qui a travaillé au cours des 18 derniers mois à l'élaboration du plan directeur préliminaire - a misé sur l'accès à l'eau et le décloisonnement du lieu historique qui attire chaque année 7 millions de visiteurs.
« Le dernier plan directeur datait d'une trentaine d'années, le site n'était même pas pris dans l'ensemble tel qu'on le connaît aujourd'hui, a expliqué Renée Daoust, de l'agence Daoust Lestage. On a travaillé sous le thème "Jeter des ponts" et on a ainsi optimisé les interconnexions entre la ville, le Vieux-Port et le fleuve. »
Traversé par un chemin de fer, le Vieux-Port devient paralysé au passage d'un train. Ainsi, il a été prévu que la promenade riveraine se poursuivrait sous le chemin de fer aux extrémités est et ouest du site, soit vis-à-vis le quai de l'Horloge et l'écluse no 1.
« Ça nous permet de décloisonner le site », explique Mme Daoust, qui cite également l'exemple d'une passerelle qui reliera les extrémités sud des quais Jacques-Cartier et King-Edward.
Parmi les autres changements majeurs, notons la transformation du silo no 5 en hôtel, l'ajout d'un ascenseur panoramique et d'une terrasse sur le toit. Le site des anciens convoyeurs pourrait potentiellement se transformer en espace de vie avec habitations et commerces.
Par ailleurs, l'ajout d'emmarchement aux bassins de l'Horloge et Jacques-Cartier donnera aux usagers un accès direct à l'eau. Des passerelles rendront le bord de l'eau accessible aux personnes à mobilité réduite et aux poussettes.
« Le Vieux-Port de Montréal est un site actif, en constante évolution, et cette proposition ambitieuse le confirme. C'est une fierté de travailler à unir deux grands symboles, le fleuve Saint-Laurent et le Vieux-Port de Montréal, au bénéfice des Montréalais et des visiteurs », a déclaré Basil Cavis, vice-président du Vieux-Port de Montréal.
Les citoyens et visiteurs sont invités à donner leur avis sur le plan préliminaire. Des consultations publiques auront lieu de jeudi à samedi (15, 16 et 17 juin), de 12 h à 20 h, sous un chapiteau situé à l'entrée Saint-Pierre. La consultation se tient aussi en ligne.