Au lendemain de la création de vignettes universelles dans deux arrondissements de Montréal, vignettes qui permettront l'usage de voitures en libre service, Communauto annonce qu'il lancera ce service le mois prochain en mettant une centaine de ses véhicules à la disposition du public.
Après l'autopartage, Communauto fera dans le libre service, à l'image du BIXI. L'entreprise utilisera une centaine de voitures hybrides ainsi que 23 voitures électriques pour ce nouveau mode de déplacement urbain.
Initiateur avec la Ville de Montréal d'un projet pilote destiné à évaluer jusqu'à la fin du mois ce principe de la voiture en libre service, Communauto «accélère la démarche par la force des choses», dit son président Benoît Robert.
Les arrondissements Rosemont - La-Petite-Patrie et Côtes-des-Neiges - Notre-Dame-de-Grâce ont en effet adopté lundi la création de vignettes universelles qui permettent de se stationner en tout temps n'importe où sur le territoire d'un arrondissement - à l'exception des stationnements payants et des places de parcomètres. Déjà utilisées par Communauto à titre expérimental dans l'arrondissement Plateau Mont-Royal, ces vignettes doivent permettre le déploiement d'un parc de véhicules en libre service.
«On pensait avoir le temps de faire un bilan et de respecter certaines étapes avant. Mais des arrondissements ont pris les devants», explique Benoît Robert.
Communauto n'est pas la seule à vouloir proposer ce service à Montréal, faut-il le rappeler. Filiale du géant allemand de l'automobile Daimler AG, car2go l'assure dans 23 villes dans le monde avec ses modèles Smart. Montréal est l'une de ses prochaines cibles.
«On risquait de se faire doubler», commente M. Robert qui ajoute que Communauto déploiera ses véhicules progressivement dans les arrondissements ayant la fameuse vignette.
La mise en service est prévue au cours du mois de novembre. Le temps que les trois arrondissements ayant adopté ces vignettes universelles coordonnent leur utilisation sur le territoire de chacun, et s'entendent sur le partage des recettes de ces vignettes qui coûteront 1000$ par véhicule utilisé en libre-service.
Les élections municipales du 3 novembre auront apparemment très peu d'incidence sur l'établissement de ce libre service puisque les arrondissements ont la main mise sur la gestion des stationnements. Ce qui explique pourquoi des arrondissements ont pu créer ces vignettes universelles alors que la ville-centre attendait les conclusions du projet pilote et de la consultation publique sur le sujet.
Responsable du transport au comité exécutif, Réal Ménard regrette ce manque de concertation et de coordination. «C'est le pire des deux mondes, c'est un développement anarchique. C'est ce qu'il fallait éviter», dit-il.
Partisan de ce concept malgré tout, Réal Ménard prône «l'étapisme» : «La pertinence du libre service demeure. Mais il faut y aller progressivement, faire un arrimage avec l'industrie du taxi. (...) Et il faut considérer les véhicules électriques.»
Lundi soir, un quatrième arrondissement, Outremont, a fait marche arrière concernant le libre service. Ce dernier n'était plus à l'ordre du jour de son conseil. Toute décision à ce sujet est reportée à la prochaine séance. L'espace de stationnement requis ferait hésiter l'arrondissement.
Le rapport sur le libre service
Le rapport de consultation publique préparé par l'organisme Convercité a été déposé lundi au comité exécutif de la Ville de Montréal.
Il en ressort essentiellement que l'ajout de véhicules en libre service pourrait sans doute être bénéfique, sans entrainer des impacts importants sur les différents modes de déplacement actuels et futurs des Montréalais.
L'organisme a cependant recommandé de documenter ces impacts, d'établir une collaboration avec les arrondissements concernés et d'accélérer les discussions avec l'industrie du taxi.
Convercité recommande enfin d'explorer un modèle d'exploitation où la pression sur le domaine public serait moins intense, notamment pour le stationnement.