Philippe Couillard a voulu convaincre la communauté des affaires montréalaise de continuer à parier sur sa formation politique d'ici aux prochaines élections, promettant notamment des projets d'investissements au centre-ville.
Le chef libéral s'est adressé à la chambre de commerce du Montréal métropolitain, hier, alors que ses homologues péquiste et caquiste faisaient leur bilan de fin de session à Québec.
Parmi les projets qu'il propose aux Montréalais, M. Couillard a insisté sur le recouvrement de l'autoroute Ville-Marie à l'est du boulevard Saint-Laurent pour en faire un quartier de la santé. Cette idée pourrait coûter «plus d'un milliard de dollars en investissements publics», a-t-il reconnu.
Selon lui, le jeu en vaut toutefois la chandelle. «On a, avec le CHUM, un moteur de développement pour la partie est du centre-ville», a-t-il affirmé. Il s'agirait d'une concentration «unique au monde» d'entreprises dans le domaine des sciences de la vie.
M. Couillard s'est fait moins précis quant aux stimulants fiscaux qu'il offrira aux gens d'affaires de ce secteur pour qu'ils s'installent près du CHUM. Il compte toutefois sur la simple force d'attraction de l'établissement, tout en doutant de la pertinence d'un programme de crédits d'impôt sur une base géographique.
Mairie de Montréal
Par ailleurs, Philippe Couillard s'est dit satisfait des candidatures de «très bon niveau» qui ont émergé depuis quelques semaines dans la course à la mairie de Montréal.
Il a toutefois refusé de commenter l'arrivée possible de Marcel Côté et de Mélanie Joly dans la course.
Peu importe qui sera choisi pour succéder à Michael Applebaum, les propositions du prochain maire de Montréal seront prises en considération pour réformer la gouvernance de la métropole, a indiqué M. Couillard. Si le nombre d'élus sera à l'ordre du jour, Philippe Couillard a affirmé qu'il serait «simpliste» de réduire le débat à cette question.