Le 29ème Tour de l'île a débuté sous la pluie mais s'est conclu dans la joie, aujourd'hui, pour les milliers de courageux qui ont enfourché leur bicyclette malgré le mauvais temps.
Les organisteurs de l'événement ont indiqué que les averses qui sont tombées sur Montréal en matinée n'avaient eu qu'«un impact mineur» sur le niveau de participation. En fin de journée, on a annoncé que 26 000 sportifs avaient pris part à l'événement. On en attendait 28 000.
Dimanche, cinq activités différentes s'offraient aux participants, selon leur niveau d'endurance : 100 kilomètres Express, 50km Express, 100km, 50km et 25km.
«Tout roule rondement, a assuré Joëlle Sévigny, porte-parole de l'événement. On s'enligne pour une journée réussie.»
En milieu de journée, aucun incident et aucune blessure sérieuse n'étaient à déplorer.
Jambes meurtries, sourire aux lèvres
Pour la première fois cette année, l'arrivée des participants se faisait sur l'esplanade du Stade olympique, près de l'avenue Pierre-de-Coubertin. Sur place, des cyclistes trempés par la sueur et la pluie consommaient un lunch bien mérité en donnant du répit à leurs jambes.
Benoît, un cycliste de Montréal, a traîné ses deux enfants, âgés de 2 et 4 ans, à l'arrière de son vélo tout au long du trajet de 25 km. Les petits, moins essouflés que leur père, semblaient dormir à poings fermés. «On est venu entre amis, a-t-il expliqué à La Presse. On a espéré du beau temps, mais on a été mouillés.»
Rana Farah, elle, a emprunté un Bixi pour faire le même parcours. «C'est un peu lourd, mais ça va», a-t-elle assuré à la ligne d'arrivée.