Parc Molson, jeudi après-midi, une patineuse glisse paisiblement sur la glace impeccable autour du kiosque à musique. Un kilomètre plus au nord, au parc Tillemont, dans un autre arrondissement, deux adolescents écoutent la glace crisser sous leurs bottes. Impossible de patiner ici.

> Sur le web: Conditions des patinoires extérieures

Une île, 19 climats pour les patinoires extérieures? C'est l'impression qui se dégage du tableau de bord tenu par la Ville de Montréal, qui montre des disparités inexplicables entre les arrondissements.

Selon ce dernier, consulté en début de journée jeudi, Rosemont-La Petite-Patrie et Lachine sont les champions incontestés avec 27 glaces de qualité «excellente» ou «bonne» sur un total de 31, alors que la plupart des arrondissements montréalais n'arrivent pas à ouvrir une seule patinoire. Ils accusent le temps trop doux des derniers jours.

À Rosemont, on vante plutôt les méthodes locales d'entretien de la glace. «Ici, c'est vraiment une volonté de l'arrondissement: on essaie de constamment intervenir, on arrose dès qu'on peut; s'il faut passer la Zamboni, on le fait», explique Ariane Goyette, chef de division des parcs à l'arrondissement de Rosemont-La Petite-Patrie.

D'après les données disponibles sur le site de la Ville, jeudi matin, 14 des 18 patinoires de l'arrondissement offraient une glace d'excellente qualité. Cette performance étonnante a suscité un certain scepticisme dans les autres arrondissements que La Presse a pu joindre. Une tournée rapide a permis de constater de visu qu'au moins quatre patinoires de Rosemont méritaient bel et bien la cote «excellente», malgré le temps doux d'hier.

Le secret, selon Mme Goyette: la constance. Plus d'une quarantaine de cols bleus et quatre contremaîtres se consacrent à temps plein à l'entretien des «sites hivernaux», notamment des sentiers, des chalets et des patinoires.

La chef de division précise que les prochains jours, où les températures vont grimper jusqu'à 6°C, vont vraisemblablement rendre les patinoires de Rosemont impraticables, comme dans les arrondissements voisins. «À l'impossible, nul n'est tenu. Ça prend du temps pour obtenir une belle glace, il faut être assidu, c'est toujours à recommencer. Dès qu'on va avoir une ouverture, que le mercure va descendre sous les - 5°, on va recommencer.»

Température «yo-yo»

Cette recette, manifestement, n'est pas appliquée dans les neuf arrondissements qui n'offraient jeudi aucune glace de bonne qualité. Dans les trois que La Presse a joints, on a évoqué la même explication incontournable: le temps plus doux des derniers jours.

Et ce n'est pas faute d'avoir essayé, plaide-t-on au Plateau-Mont-Royal: les 13 patinoires sont ouvertes mais offrent une glace de mauvaise qualité. «La température, c'est un peu un yo-yo en ce moment, ce n'est pas facile d'avoir de belles glaces», note Michel Tanguay, porte-parole.

Dans l'arrondissement de Villeray-Saint-Michel-Parc-Extension, la seule glace de bonne qualité est celle de la patinoire réfrigérée offerte par le Canadien de Montréal au parc François-Perrault. Pour préserver les 19 autres, on a préféré les fermer en attendant des températures plus basses. «On essaie de ne pas encourager les gens à aller sur ces patinoires, où ils vont trouver une glace médiocre», explique Marisa Celli, attachée de presse de la mairesse Anie Samson.

Même portrait dans Côte-des-Neiges-Notre-Dame-de-Grâce, où aucune des 25 patinoires de l'arrondissement n'était jugée digne d'être ouverte jeudi. «Les conditions climatiques ne le permettent pas, les glaces sont très minces, dit Sophie Landreville, porte-parole. Nous, on n'a pas d'escouade S.O.S. pour les patinoires.»