Les élus d'Union Montréal se rencontrent cet après-midi pour discuter de la succession de Gérald Tremblay. Le nom d'un candidat à la mairie sera déterminé lors de cette rencontre.

Les 65 élus du parti majoritaire à l'hôtel de ville sont attendus à 16h30, à la permanence de leur parti. Leurs discussions porteront sur le choix d'un candidat à la mairie, confirme Louise Fournier, porte-parole de la formation.

Les aspirants ont jusqu'à midi pour soumettre leur candidature. Au cours de la réunion tenue hier pour expliquer les règles de l'élection du maire par intérim, «l'intérêt du président du comité exécutif, Michael Applebaum, était clair», nous a indiqué une source.

Outre M. Applebaum, les noms de Richard Deschamps et d'Alan DeSousa, tous deux vice-présidents du comité exécutif, circulent. La candidature d'Helen Fotopulos, membre du comité exécutif, serait également sérieusement envisagée. Elle est vue comme la candidate du compromis.

Un intense jeu de coulisses se joue actuellement à Union Montréal. La présence des conseillers d'arrondissement à la rencontre pourrait fausser la donne, car ils ne votent pas au conseil municipal.

Chose certaine, les membres d'Union Montréal se sont entendus pour présenter un seul candidat la semaine prochaine. On souhaite ainsi éviter que les 37 élus de la formation divisent leurs votes entre plusieurs candidats, ce qui permettrait à un candidat de l'opposition de se faufiler et de décrocher la mairie. «On est clairs là-dessus, on veut sortir ce soir avec une seule personne qui va nous représenter et qui va faire l'unanimité dans  l'équipe», a indiqué Gilles Deguire, maire de Montréal-Nord.

À Union Montréal, on est bien conscient que des déchirements internes pourraient survenir sur le choix du candidat. «C'est en famille qu'on va faire ça, en espérant rester plus unis que jamais», a d'ailleurs confié Gilles Deguire.

Numéro 2 de l'administration Tremblay depuis avril 2011, Michael Applebaum compterait un grand nombre d'appuis, mais son français laborieux en agacerait toutefois certains.

Signe que cette minicourse à la mairie se fait rapidement, Richard Deschamps devait participer à une activité publique ce matin, mais il s'est décommandé «en raison des circonstances extraordinaires». Il a été impossible de savoir si l'échéance de midi pour déposer sa candidature est liée à son absence.

Les règles pour le choix d'un successeur à Gérald Tremblay ont été annoncées hier. Les aspirants maires pourront se faire connaître la semaine prochaine, et alors qu'un vote au conseil municipal parmi tous les élus déterminera le gagnant. Le nom du maire de Montréal sera connu le vendredi 16 novembre.