L'augmentation des services sur la ligne de train de banlieue de Deux-Montagnes, promise pour le printemps de 2012, sera reportée d'au moins six mois si l'Agence métropolitaine de transport (AMT) se plie aux demandes des pompiers de Montréal, relativement au passage de locomotives bimodes dans le tunnel du mont Royal.

Selon un document daté du 1er décembre, rendu public lundi à la séance du conseil municipal, le Service de sécurité incendie de Montréal (SSIM) a indiqué à l'AMT que «la question de l'évacuation du tunnel (critères et directives à donner) devrait être établie et incluse au plan d'urgence avant la mise en service des nouvelles locomotives bimodes».

Dans un plan de «mise à niveau» du tunnel du mont Royal, une infrastructure vieille de près de 100 ans qui n'a ni sortie de secours ni équipements pour combattre un incendie, l'AMT prévoit qu'un plan de consignes d'urgence sera rédigé et entériné, au printemps 2012. Le personnel de l'AMT devra être formé pour répondre aux directives prévues dans ce plan en cas d'incendie ou d'accident dans le tunnel.

Cela reporterait à novembre ou décembre 2012 la mise en service des nouvelles locomotives sur la ligne de train de Deux-Montagnes. Sans ces locomotives, l'AMT ne peut pas augmenter les services. En janvier 2009, dernière fois qu'elle a tenté l'expérience, avec le matériel roulant actuel, l'AMT a été plongée dans la pire crise de services de son histoire.

Appelé à commenter ces demandes du SSIM et leur impact sur les projets de l'AMT, le porte-parole de l'Agence, Pierre-Luc Paquette, a affirmé lundi que ces recommandations font partie d'un document de travail, reçu le 1er décembre, et qu'elles sont actuellement étudiées par les spécialistes en sécurité de l'AMT.

Branchées sur la surface

Le SSIM a aussi présenté à l'AMT, lors de cette rencontre de travail du 1er décembre, des propositions très précises pour doter le tunnel de «stations bleues» et d'un système de bornes sèches qui permettraient d'avoir accès à une source d'eau pour combatte un incendie.

Les «stations bleues» existent déjà dans les tunnels du métro. Ce sont des postes de télécommunications qui permettent de communiquer avec l'extérieur, et dont l'éclairage, d'un bleu très vif, est visible de loin dans la noirceur complète. L'AMT a annoncé qu'elle en aménagera cinq dans le tunnel du mont Royal, qui fait presque cinq kilomètres de long. Le SSIM estime que ces «stations bleues devraient être situées de part et d'autre du tunnel et espacées entre elles de 500 mètres», au lieu de 1 kilomètre, comme propose l'AMT.

Le SSIM estime que ces stations devraient être «des niches permettant au personnel du CN, de l'AMT et du Service des incendies d'y trouver les équipements nécessaires à leur intervention».

En plus d'un moyen de communiquer avec l'extérieur, elles devraient aussi être équipées «d'extincteurs de grande capacité sur roues», d'un extincteur portatif et de tuyaux d'incendie pouvant être branchés à des bornes sèches.

Ces bornes sèches sont des canalisations vides qui peuvent être alimentées en eau sur demande, dans un tunnel, à partir du réseau de surface. Selon le SSIM, «il devrait être possible de disposer de points d'alimentation en eau. On peut considérer l'installation des prises de refoulement en des points stratégiques, afin qu'il soit possible d'établir des jets armés en tunnel.»

Le SSIM suggère même à quels endroits pourraient être situés les cinq ou six points de branchement permettant d'alimenter, à partir de la surface, un système de «bornes sèches» dans le tunnel: «Van Horne, métro Édouard-Montpetit, cimetière Côte-des-Neiges, chemin Remembrance, des Pins et métro McGill pourraient être considérés pour des installations à tous les 800 mètres, approximativement, en surface».

L'aménagement de telles installations suppose des travaux majeurs pour creuser des colonnes sur des dizaines de mètres, entre le tunnel et la surface, installer des canalisations et construire des «niches» d'une grandeur suffisante à même les parois actuelles du tunnel. Le coût des travaux nécessaires n'est pas estimé par le SSIM. L'AMT prévoyait dépenser 14 millions pour l'ensemble des mesures prévues dans son plan de «mise à niveau».

«L'installation de telles canalisations sèches pourrait se faire seulement à l'été 2016, indique le SSIM dans son document du 1er décembre, si des extincteurs de grande capacité sur roues sont installés dans les stations bleues.»

Ces stations bleues, considérées comme des «éléments critiques» pour la sécurité du tunnel, doivent pour leur part être terminées pour l'été 2013.