Le ministère des Transports du Québec (MTQ) va prendre les grands moyens pour obliger les véhicules lourds à respecter l'interdiction de circuler sur une portion de l'autoroute 15 Sud, dans l'échangeur Turcot. Depuis la nuit dernière, une des deux voies de circulation de cette bretelle majeure est complètement fermée à la circulation pour tous les véhicules. Et elle va le rester au moins jusqu'à la fin du mois de janvier.

Au cours du dernier week-end seulement, les agents de Contrôle routier Québec ont intercepté pas moins de 172 véhicules lourds qui ont passé outre à l'interdiction de circuler sur cette bretelle autoroutière. Le MTQ a imposé ces restrictions la semaine dernière pour des motifs de sécurité, à cause de la fragilité de la structure.

Les dizaines de milliers d'usagers de l'autoroute Décarie en provenance du nord de Montréal qui se dirigent vers le pont Champlain ou le centre-ville risquent donc de vivre ce matin une période de pointe infernale, en raison des refoulements prévisibles causés par cette fermeture abrupte.

Ainsi, la bretelle E de l'échangeur Turcot, qui compte deux voies de circulation et qui relie l'autoroute Décarie au sud-ouest de Montréal, est maintenant réduite à une seule voie. La voie de gauche a été fermée à toute circulation et l'ensemble du trafic est dirigé vers la voie de droite.

Ce faisant, les policiers et les contrôleurs routiers pourront plus facilement rediriger tous les camions, autobus et autres véhicules de plus de cinq tonnes vers un chemin de détour, et ce, avant même qu'ils ne s'engagent dans la bretelle interdite.

Cette solution radicale, arrêtée hier par le MTQ, doit être mise en place dès ce matin. Elle s'appliquera jusqu'à la fin des travaux de renforcement urgents entrepris par le MTQ, il y a une semaine, afin de réparer cette bretelle autoroutière de la première importance pour le trafic de transit dans la métropole. Le MTQ prévoit que ces travaux vont durer, au moins, jusqu'à la fin du mois de janvier.

«Nous sommes bien conscients de la congestion que cette décision ne manquera pas de causer sur l'autoroute Décarie, a indiqué un porte-parole du MTQ, Guillaume Beaurivage. Mais nous ne pouvons pas prendre de risque avec la sécurité du public. La configuration de l'autoroute fait en sorte qu'il est impossible, présentement, pour les contrôleurs routiers et les policiers d'intercepter les véhicules lourds avant qu'ils ne s'engagent dans la bretelle de l'A15. Et le taux de délinquance que nous avons observé, le week-end dernier, est bien trop élevé.»

La bretelle E de l'échangeur Turcot assure la continuité de l'A15 Sud entre Décarie et le sud de la métropole. Elle assure notamment le lien en direction du pont Champlain, porte d'entrée principale du transport des marchandises entre la frontière américaine et la région métropolitaine.

Cette bretelle est toutefois l'une des structures les plus abîmées de l'échangeur.

Depuis le 6 décembre, les camions n'ont plus le droit de circuler dans cette partie de l'échangeur, en raison du mauvais état de la structure autoroutière.

À cause de ces restrictions, tous les véhicules lourds doivent emprunter un chemin de détour de six kilomètres qui passent par l'A20 Ouest, l'échangeur Angrignon et l'A20 Est, avant de pouvoir reprendre la direction du pont Champlain.