La Ville de Montréal déplore que certains arrondissements tentent de faire des économies en réduisant les services d'enlèvement de la neige. Mais plutôt que de les rappeler à l'ordre, le responsable du déneigement, Richard Deschamps, invite les citoyens à se plaindre à leurs élus.

Après avoir vu leur budget de nouveau gelé en 2012, certains arrondissements, le Plateau-Mont-Royal en tête, ont décidé de faire des coupes dans l'enlèvement de la neige pour réaliser des économies. Une décision que dénonce Richard Deschamps. «Je n'encourage pas cette pratique. Tous les Montréalais ont le droit d'être déneigés», a indiqué hier le responsable du déneigement au comité exécutif de Montréal.

Le déblaiement des rues relève des arrondissements, mais la ville centre est responsable de la planification des opérations. Reconnaissant une disparité dans les services offerts aux Montréalais, Richard Deschamps a toutefois indiqué qu'il ne comptait pas rappeler à l'ordre les arrondissements tant que ceux-ci respectaient les priorités de la Ville, soit le déglaçage des trottoirs, le déneigement des axes de transports en commun et l'accès aux hôpitaux et écoles. «Est-ce acceptable? Je ne pense pas que c'est le bon choix», a-t-il tout de même souligné.

La réduction des services touche principalement le Plateau-Mont-Royal, a toutefois estimé M. Deschamps. «Si les citoyens du Plateau ne sont pas satisfaits, qu'ils aillent au conseil d'arrondissement et qu'ils l'expriment», a-t-il proposé.

Mais voilà, d'autres arrondissements reconnaissent envisager de sabrer le déneigement devant les contraintes imposées par l'administration Tremblay à leur budget. «On est rendus à prendre des décisions qui sont difficiles. Heureusement, cette année, on n'a pas été obligés» de réduire le déneigement, a indiqué Anie Samson, mairesse de Villeray-Saint-Michel-Parc-Extension. Son arrondissement a plutôt opté pour un projet-pilote misant sur un nouveau type d'abrasif afin de tenter de générer des économies.

La sortie de Richard Deschamps a piqué au vif la deuxième opposition à l'hôtel de ville, dont l'un des élus est maire du Plateau-Mont-Royal. «S'ils ne veulent pas qu'on réduise les services, ils doivent nous financer adéquatement», a dénoncé Cathernie Maurice, attachée de presse de Projet Montréal. Celle-ci indique que chaque tempête de neige coûte 1 million à l'arrondissement du Plateau-Mont-Royal. «Sur un budget de 60 millions, ça paraît.»

Le maire de l'arrondissement, Luc Ferrandez, a prévenu qu'il ne comptait pas augmenter le service cet hiver. «La Ville peut annoncer ce qu'elle veut, je dépense l'argent que j'ai. La semaine passée, ils nous ont dit qu'on n'aurait pas plus d'argent, alors je ne dépense pas plus d'argent.» Rappelons que le Plateau-Mont-Royal n'enlève plus la neige des rues la fin de semaine pour éviter de payer des heures supplémentaires. Le chargement de la neige est également plus tardif, les employés attendant une accumulation de plus de 15 cm.

La Ville de Montréal a présenté, hier, son plan de déneigement pour l'hiver qui est à nos portes. Seule différence avec 2011, le plan ajoute deux voies réservées à la liste des axes prioritaires à déneiger.

Bonne nouvelle, les faibles précipitations tombées en 2011 pourraient permettre à la Ville d'économiser. Depuis le début de l'année, Montréal a dû déblayer 195 cm de neige alors que son budget de 150 millions permet d'en enlever 220 cm. En 2010, Montéal avait seulement reçu 177 cm de neige, ce qui avait permis d'économiser 35 millions.