Personne n'aurait pu douter que le temps des fêtes est bel et bien à nos portes samedi, alors que des centaines de milliers de personnes se sont massées sur la rue Sainte-Catherine pour la traditionnelle parade du Père Noël.

Les organisateurs ont estimé la foule à 300 000 personnes. Une vraie marée humaine.

Tout au long du parcours, de la rue du Fort jusqu'à la rue Saint-Urbain, les trottoirs étaient bondés de familles qui gardaient les yeux rivés sur le cortège de lutins, danseurs, musiciens et autres personnages hauts en couleur.

Outre le Père Noël lui-même, la grande vedette de l'événement était la Fée des étoiles, personnifiée par la chanteuse Ima. Dans un entretien avec La Presse, celle-ci a avoué qu'elle n'a même pas dressé de liste de cadeaux.

«Je n'ai même pas envie de cadeaux! Je veux juste être avec les gens que j'aime et prendre du bon temps. Noël, pour moi, c'était toujours un peu nostalgique. Mais cette année, c'est flagrant, je me réconcilie avec le temps des fêtes», a-t-elle expliqué.

C'est la troisième année que la chanteuse tenait le rôle de Fée des étoiles dans la parade organisée par la Société Destination centre-ville.

«Je me sens tellement privilégiée. Je m'amuse tellement! Moi je tripe sur les enfants. Promouvoir le rêve et l'espoir, j'en fais un devoir», a-t-elle dit.

De sa place sur le trottoir, Maxime Lachapelle, 3 ans n'avait d'yeux que pour le train qui défilait dans la rue au beau milieu de la parade. Lorsque ses parents lui ont demandé après coup ce qu'il souhaite recevoir en cadeau à Noël, son idée était toute faite. «Un train!» s'est-il exclamé.

Chacun avait son idée sur le moment fort de l'événement.

«La fée des étoiles», a proposé Élisabeth Lord, 3 ans. «Moi, c'était les chansons. Comme Mon beau sapin», a plutôt opiné son frère Mathias, 6 ans.

Une grande part des spectateurs massés sur les trottoirs ont profité du reste de la journée pour commencer leurs emplettes du temps des fêtes. C'est une foule immense qui s'est ruée vers les magasins et centres commerciaux du centre-ville, où la circulation est devenue presque impossible en raison des embouteillages de poussettes.