Québec a annoncé hier un bouquet de mesures pour favoriser les transports collectifs à la rentrée. S'il espère apaiser les craintes des automobilistes, le ministre des Transports, Sam Hamad, prévient que la congestion sera importante.
Le gouvernement du Québec, les municipalités et les sociétés de transports de la région métropolitaine mettront en place 32 mesures pour favoriser l'utilisation des transports en commun et décongestionner le réseau routier de Montréal et de ses banlieues.
Québec investira 100 millions de dollars dans ces mesures extraordinaires, qui prévoient notamment la création de cinq couloirs réservés aux autobus et de cinq services de bus express. Des départs seront ajoutés dans des circuits existants, les six départs ajoutés au train de banlieue Candiac-Montréal depuis la fermeture partielle du pont Mercier, en juin, seront maintenus, des gares temporaires seront construites et environ 2000 places de stationnement incitatif s'ajouteront, d'ici au printemps 2012, pour favoriser l'accès à ces nouveaux services de transports en commun.
L'aménagement des plus vieilles voitures du métro sera complètement repensé cet automne pour augmenter leur capacité de 8%. Cela ajoutera quelque 30 000 places dans les voitures MR-63, qui roulent encore sur les lignes 1 (verte) et 4 (jaune).
Le ministère des Transports du Québec offrira en outre un mois de transport gratuit aux nouveaux usagers qui s'abonneront pour un an aux transports en commun de la métropole.
Le ministre des Transports du Québec, Sam Hamad, qui a présenté ce bouquet de mesures, hier, a tout de même tenu à être «réaliste», vu l'état lamentable des infrastructures routières de la métropole. En raison de la multitude des chantiers municipaux, provinciaux et fédéraux sur les routes et les ponts, «et avec la tâche énorme qu'il reste à accomplir, on n'éliminera pas la congestion routière dans la région de Montréal. Mais nous avons fait tous les efforts possibles pour en diminuer les impacts».
M. Hamad a aussi annoncé qu'une demi-douzaine de grands chantiers du MTQ seront reportés de quelques semaines, dans certains cas, ou de plusieurs mois. Malgré ces reports, un seul coup d'oeil sur la carte des chantiers des municipalités, du MTQ et de la société des ponts Jacques-Cartier et Champlain permet d'entrevoir que la circulation sera entravée sur presque tous les grands axes de circulation de Montréal, de Laval et de la Rive-Sud.
Peu de répit à court terme
Les mesures annoncées hier par le ministre Hamad ont été mises au point en collaboration avec les municipalités et les sociétés de transports. Deux comités avaient été créés en juin dernier pour apaiser la colère des automobilistes et des élus municipaux, rendus furieux par les agissements du MTQ. Après un hiver et un printemps marqués par la fermeture successive de plusieurs bretelles de l'échangeur Turcot, où transitent 300 000 véhicules par jour, le ministère des Transports a été forcé d'ordonner la fermeture de la moitié du pont Mercier, au début de juin, pour des raisons de sécurité. Cette entrave majeure sur un pont normalement utilisé par plus de 80 000 véhicules par jour a fait sauter le couvercle d'une marmite qui bouillait depuis déjà très longtemps.
La grande majorité des mesures présentées hier ne seront quand même pas prêtes pour la rentrée du 6 septembre: seules les 12 premières le seront. Parmi les plus importantes, la Société de transport de Laval (STL) augmentera les services des lignes d'autobus 144 et 151 et de l'Express 902, qui se rabattent tous sur le métro. Le Réseau de transport de Longueuil (RTL) augmentera pour sa part la fréquence de l'Express 90, qui relie le stationnement Chevrier, à Brossard, au centre-ville de Montréal. Plus de 500 places de stationnement incitatif seront aménagées à différentes gares de la Rive-Sud.
Les mesures les plus spectaculaires (voies réservées, bus express) ne seront mises en place que plus tard, cet automne ou au printemps 2012. La Société de transport de Montréal (STM) prévoit aménager cinq voies réservées aux autobus: deux dans l'Ouest-de-l'Île, sur l'autoroute 20 et le boulevard Saint-Jean. Il y en aura deux dans le Sud-Ouest, rues Saint-Patrick et Notre-Dame. La STM a également prévu de courts tronçons de voies réservées rue Sherbrooke, dans l'est de Montréal, et rue Jean-Talon, à l'approche de la station de métro Saint-Michel, dans Villeray.
La STM compte aussi mettre en service dès l'automne un bus express entre Dollard-des-Ormeaux et la gare intermodale Côte-Vertu, dans l'arrondissement de Saint-Laurent. Le Réseau de transport de Longueuil prévoit pour sa part un nouveau service de bus express entre le centre commercial Quartier DIX30, à Brossard, et le centre-ville de Montréal. Trois autres circuits express sont prévus par la STM pour desservir l'ouest de l'île de Montréal, au début de 2012.