Les proches de Jolène Riendeau se sont recueillis, hier soir, à Pointe-Saint-Charles, dans l'espoir de commencer à clore un douloureux chapitre qui a duré 12 ans.
Plus d'une centaine de personnes se sont rassemblées dans un salon funéraire de la rue de La Prairie pour offrir leurs condoléances à la famille de la fillette disparue en 1999 et dont les ossements ont été trouvés en septembre dernier sous un pilier du pont de L'Île-des-Soeurs.
À l'intérieur du salon funéraire, des dizaines de gerbes de fleurs entouraient l'urne. Un immense monarque était accroché au mur, et un montage de photos rappelant la vie de la fillette, qui avait 10 ans à l'époque de sa disparition, était projeté sur un écran.
«Ces 12 dernières années, on les a vécues et ça a toujours été difficile, a expliqué une cousine de Jolène Riendeau, Sylvie Thivierge, en marge du rassemblement. La douleur a toujours été vive. On espère que la découverte de son corps va nous permettre de panser nos plaies. Je pense qu'on ne pourra jamais être en paix avant que le responsable soit en prison, mais, au moins, maintenant, on sait.»
Jessica Foisy-Pichette, aujourd'hui âgée de 24 ans, était une très bonne amie de Jolène. «Nous étions ensemble tous les jours, a-t-elle confié avant d'éclater en sanglots. La journée où elle est disparue, j'étais censée aller la rejoindre plus tard. Je me dis encore que, si j'avais été avec elle, j'aurais pu empêcher qu'on lui fasse du mal.»
Les funérailles de Jolène Riendeau auront lieu ce matin à 11h l'église Saint-Charles, au 2111, rue Centre, à Pointe-Saint-Charles. Les visiteurs pourront se recueillir à compter de 9h au salon funéraire. «Après la cérémonie, la famille relâchera 10 colombes en son honneur, symboles de la perte de l'innocence», a indiqué l'organisme Enfant-Retour plus tôt cette semaine.