Le conseil municipal de Longueuil a rejeté hier soir le budget de la mairesse Caroline St-Hilaire. Cette dernière devra donc retourner à la table de travail après les Fêtes.

Comme l'avait révélé La Presse, Mme St-Hilaire a présenté hier soir un budget qui prévoyait une augmentation moyenne de l'impôt foncier de 9,6%. Les propriétaires de maison unifamiliale devaient pour leur part éponger une hausse de 7,9%.

 

Jugeant l'augmentation trop abrupte, les conseillers de l'opposition ont voté contre le budget par 13 voix contre 13. La proposition est rejetée en cas d'égalité.

«Dans le contexte économique actuel, la hausse proposée par la mairesse est inacceptable», a déclaré hier soir le chef de l'opposition, Gilles Grégoire.

Hier après-midi, l'opposition avait soumis une contre-proposition qui suggérait une hausse de 4,1% de l'impôt foncier. Pour combler le manque à gagner, l'opposition proposait d'étaler des paiements du service de la dette et du contrat de gestion des matières résiduelles.

Caroline St-Hilaire avait toutefois rejeté cette contre-proposition, qui «ferait en sorte que l'administration municipale aurait encore les mains liées», selon elle.

Avant le vote sur le budget, l'opposition avait également proposé de reporter la séance en janvier afin d'avoir plus de temps pour analyser le budget. Cette proposition a aussi été rejetée à 13 contre 13. Le PML occupe 14 des 26 sièges du conseil, mais un conseiller de l'opposition se trouvait à l'extérieur du pays, hier.

Caroline St-Hilaire a donc convoqué la Commission des finances - composée de trois membres de chaque parti - le 7 janvier pour retravailler le budget.

La mairesse a vivement critiqué le vote de l'opposition dans un communiqué diffusé hier soir. «Le PML avait ignoré les signaux d'alarme de l'appareil administratif l'année dernière, il fait encore une fois preuve d'entêtement», a-t-elle déclaré.

Caroline Saint-Hilaire soutient que la hausse de l'impôt foncier est nécessaire pour combler le gouffre financier de 30 millions laissé par l'administration précédente.

Cet «héritage financier» serait dû à l'étalement de certains paiements du service de la dette, à la gestion des matières résiduelles et à l'augmentation de la quote-part de Longueuil dans l'agglomération.

L'impôt foncier à Longueuil avait augmenté de 1,9% en 2009, de 2,2% en 2008 et de 9,2% en 2007.