Depuis 2005, 104 piétons ont été tués et 612 autres ont été blessés sur le territoire montréalais. Pour freiner ces statistiques et à l'approche de la saison froide, les autorités ont lancé aujourd'hui une énième campagne de prévention.

«Dès l'automne, il fait noir plus tôt et les conditions climatiques font en sorte que les gens sont plus négligents», explique l'inspecteur-chef Stéphane Lemieux, chef de la Division de la sécurité routière et de la circulation au Service de police de la ville de Montréal, pour justifier le lancement de l'opération Zéro Accident.

Plusieurs policiers étaient postés ce midi à l'angle des rues Notre-Dame et Saint-Laurent, afin d'exhorter les passants à traverser aux intersections et les conducteurs à respecter leurs priorités de passage.

Les efforts de sensibilisation des autorités auraient déjà permis de réduire de 25% le nombre de décès survenus après des collisions entre des piétons et des voitures entre 2007 et 2008, passant de 24 à 18.

Durant cette même période, les policiers ont presque doublé le nombre de constats d'infraction émis contre des piétons et des automobilistes irrespectueux des piétons, passant de 49 472 en 2007 à 73662 en 2008, soit près d'une hausse de 50%.

Le nombre de blessés graves a aussi diminué drastiquement entre 2007 et 2008, passant de 128 à 77. En 2006, pas moins de 183 piétons été grièvement blessés dans des accidents, contre 178 en 2005. «Les campagnes publicitaires font effet, sans oublier l'entrée en fonction en 2006 des 133 nouveaux policiers dédiés exclusivement à la sécurité routière et à la circulation», souligne l'inspecteur-chef Lemieux.

Il ajoute que l'année 2009 a débuté de manière funeste pour les piétons montréalais, avec le décès de trois septuagénaires le même jour, écrasés sous les roues de camions de déneigement dans deux accidents distincts.

De janvier à aujourd'hui, les autorités dénombrent 11 piétons décédés et 46 blessés graves, une légère hausse par rapport à la même période l'an dernier.

À l'échelle nationale, la Société d'assurance automobile du Québec (SAAQ) rappelle qu'une dizaine de piétons sont victimes d'un accident chaque jour sur l'ensemble du territoire. Selon le bilan routier 2008, 3267 piétons ont été impliqués dans un accident au Québec, 279 ont subi des blessures graves et 71 ont perdu la vie.

Lors du lancement d'une campagne de sécurité similaire en avril dernier, l'inspecteur-chef Stéphane Lemieux avait affirmé avoir dans le collimateur certaines intersections jugées plus à risque, mais refusait de divulguer leur emplacement. «Les endroits où seront installés des radars photo sont des endroits plus touchés par les accidents», avait-il prévenu.

Trois radars photo ont été installés en mai à Montréal, un mobile et deux fixes. L'un d'eux se trouve sur le boulevard Notre-Dame, où la vitesse excessive et les passages aux feux rouges sont fréquents. Les autres sont situés sur le Chemin McDougall, près de l'avenue Cedar et sur l'autoroute 15 sud, avant la sortie Atwater. Enfin, trois caméras aux feux rouges ont été installées aux intersections des rues University et Notre-Dame, des rues Sainte-Catherine et d'Iberville et du chemin de desserte de Décarie Nord et de la rue Paré.

L'opération Zéro accident se poursuivra jusqu'au 25 octobre. D'ici là, les policiers tiendront diverses activités de sensibilisation sur le réseau routier de la métropole.