Le réseau CTV a annulé son débat des candidats à la mairie de Montréal après que Louise Harel, chef de Vision Montréal, eut annoncé qu'elle n'y participerait pas en raison de sa maîtrise insuffisante de la langue anglaise.
«C'était un débat des chefs, et sans madame Harel, on ne le fera pas», a dit le directeur de l'information de CTV Montréal, Jed Kahane.
Mardi soir, Vision Montréal a envoyé un communiqué pour annoncer que Mme Harel avait finalement décidé de ne pas débattre en anglais. «La tenue d'un débat exige, dans un contexte de confrontation et de maîtrise pointue des dossiers, un très haut niveau de bilinguisme qu'elle ne possède pas», a-t-on écrit.
Le réseau CTV avait proposé à Mme Harel un service de traduction simultanée pour qu'elle comprenne mieux les échanges, mais cette offre a été refusée. Louise Harel avait pour sa part suggéré de venir prononcer un simple discours pour les téléspectateurs, ce qui n'était pas suffisant aux yeux de la direction de la chaîne.
«Finalement, il n'y avait pas de solution», a dit M. Kahane.
Louise Harel dit souhaiter se rapprocher de la communauté anglophone de Montréal dans les prochaines semaines. Elle entend notamment multiplier les présences et les entrevues, mais «dans un format sans confrontation», précise-t-on.
«Je sais que plusieurs citoyens francophones ou anglophones, ayant fait face à une situation similaire, me comprennent», a-t-elle conclu Mme Harel.