Le maire Gérald Tremblay prend au sérieux les complaintes des cyclistes de performance du circuit Gilles-Villeneuve. «On va trouver une solution dans les plus brefs délais», a-t-il lancé du tac au tac à La Presse, au cours d'une conférence pour dégager des sommes d'urgence afin de venir en aide aux démunis de Montréal.

Aussitôt qu'il a pris connaissance de la cohabitation chaotique vélo-auto, le maire assure qu'il a contacté son frère, Marcel Tremblay, responsable du dossier à l'exécutif de son administration municipale. Ce dernier a joint la direction générale de la Société du parc Jean-Drapeau, en matinée hier, pour trouver «un compromis acceptable pour tout le monde».

«Montréal est une ville de cyclistes, a rappelé Gérald Tremblay. Le Tour de l'île vient de fêter son 25e anniversaire. Nous venons d'implanter le système de vélos Bixi. Il y a certainement une façon d'organiser les horaires pour faciliter la cohabitation des cyclistes et automobilistes sur le circuit», a-t-il dit.

À la suite d'un article publié hier dans La Presse, révélant les détails d'une engueulade musclée entre deux cyclistes et un gestionnaire de la Société du parc Jean-Drapeau, la direction a pour sa part choisi de demeurer peu bavarde.

Impossible de savoir ce qui va advenir des dos d'âne installés pour rendre le circuit impraticable à haute vitesse. De même que les solutions envisagées.

Nathalie Lessard, porte-parole de la société paramunicipale, a d'abord dit: «On n'accordera plus d'entrevue d'ici la rencontre avec les fédérations concernées, dont Vélo Québec.»

«On veut juste préciser qu'il s'agit d'un problème avec les cyclistes de performance, pas avec les cyclistes en général, de promenade. La rencontre aura lieu mardi. Et on fera le point par la suite», a-t-elle ajouté.

Pétition

Sur le site Internet de Vélo Québec, une pétition demeurera en ligne encore toute la journée.

Au moment de mettre sous presse, hier, elle comptait près de 3000 signataires. En plus de dénoncer la situation, la Fédération québécoise des sports cyclistes recommande à la Société du parc Jean-Drapeau et à la Ville de Montréal de consacrer «le Circuit à l'entraînement et non à la promenade».

Afin d'y parvenir, la Fédération estime que les cyclistes de promenade devraient être dirigés vers les 450 kilomètres de pistes cyclables que compte désormais Montréal.

L'accès aux véhicules sur le circuit devrait être restreint. Et une voie devrait être créée pour le patin à roulettes, ajoute-t-on. La Fédération voudrait enfin «rédiger des consignes de sécurité en collaboration avec les groupes cyclosportifs» pour notamment rendre obligatoire le port du casque de vélo.

Manifestation de cyclistes

Une manifestation sportive et pacifique aura lieu ce soir à 18h sur le circuit Gilles-Villeneuve. Des cyclistes t des patineurs à roulettes se sont donné rendez-vous sur le circuit pour protester contre la décision de la Société du parc Jean-Drapeau d'y installer des barrières de ralentissement et des dos d'âne. «On veut démontrer de manière pacifique que l'on tient au circuit Gilles-Villeneuve. C'est l'endroit idéal où les cyclosportifs de tout acabit peuvent s'entraîner en toute quiétude», indique Louis Courcelles, membre fondateur du Comité pour l'accès au circuit Gilles-Villeneuve aux cyclosportifs. Ce comité s'est formé en début de semaine en réaction à la décision de la Société qui gère le circuit. Les membres de ce comité sont des associations sportives, dont la Fédération québécoise des sports cyclistes ainsi que des athlètes comme la médaillée paralympique Chantal Petitclerc. Les sportifs prévoient faire des tours de la boucle de 5 km de 18 h à 19h.