Réagissant à la proposition du conseiller municipal Cosmo Maciocia de supprimer la moitié des arrondissements montréalais, le maire de Montréal, Gérald Tremblay, a estimé que le moment n'est pas opportun et qu'il faut plutôt travailler à réaliser des économies avec la structure municipale actuelle.
Le maire n'était pas au courant de la proposition de son collègue et ami Cosmo Maciocia publiée dans l'édition de La Presse, ce lundi matin. «Je l'ai lu à 4h30, ce matin», a dit le maire.
Gérald Tremblay reconnaît que la structure d'une ville évolue mais que dans l'état actuel des choses, il préfère «tout faire ce qu'il est possible de faire pour améliorer l'efficacité du modèle actuel», surtout en période de crise financière.
Le maire a dit que pour changer les limites d'un arrondissement, cela nécessite une résolution du conseil de cet arrondissement, une décision du conseil municipal de Montréal et, en bout de ligne, l'accord de l'Assemblée nationale du Québec.
«À court terme, il faut maintenir une certaine stabilité et surtout pas créer de l'incertitude, a-t-il dit. Il y a moyen de revoir les services et les équipements qui sont la propriété des différents arrondissements et d'optimiser les meilleures pratiques possibles pour améliorer les services aux citoyens.»
Gérald Tremblay estime que la période fusion-défusion a déjà été assez déséquilibrante pour ne pas en rajouter, «surtout actuellement». D'autant, a-t-il ajouté, qu'il n'est pas certain que le changement de structure soit si avantageux que ça d'un point de vue financier. «Combien va-t-on sauver, 10 millions $, mais ça nous prend 155 millions de compressions.»
À propos de la proposition de faire passer le nombre d'élus montréalais de 105 à 51, Gérald Tremblay a rappelé que les villes défusionnées de l'Île de Montréal ont 113 élus pour 15 villes représentant à peine 200 000 habitants.
«Pour changer cette situation, cela prend une décision du gouvernement du Québec car c'est dans la Loi sur les cités et villes et elle devra s'appliquer partout», a dit M. Tremblay.