Un ancien directeur général de la Ville de Montréal, Robert Abdallah, dirige depuis novembre dernier une filiale de l'entreprise de construction Simard-Beaudry, la société Gastier. Simard-Beaudry est la compagnie qui a raflé en février 2008, avec la firme de génie Dessau, le plus important contrat jamais accordé par l'administration municipale, celui des compteurs d'eau dans les industries et les commerces.
C'est la deuxième fois en seulement quelques mois qu'un acteur important de la scène municipale montréalaise est nommé à la tête d'une firme liée au contrat des compteurs d'eau. L'ancien président du comité exécutif et responsable des finances de la Ville, Frank Zampino, est devenu vice-président de Dessau en janvier dernier.
Ce sont ces deux leaders de l'industrie, Dessau et Simard-Beaudry, qui ont créé le consortium Génieau, lequel a décroché un contrat de 335 millions pour installer et entretenir des compteurs d'eau dans les entreprises de la métropole.
Le nouveau président-directeur général de Gastier a quitté son poste de directeur général de Montréal le 30 juin 2006. Des documents d'archives sur lesquels La Presse a mis la main révèlent que l'administration Tremblay-Zampino avait entrepris les démarches pour trouver un consortium le 28 juin, soit deux jours avant le départ du directeur général.
Le chargé de communication à la Ville, Philippe Sabourin, précise toutefois que Robert Abdallah avait démissionné avant que les processus de qualification ne soient enclenchés. «Nous en étions aux premiers balbutiements», a-t-il déclaré.
Au moment de la nomination de Robert Abdallah, Gastier M.P. venait d'être achetée par Simard-Beaudry, compagnie dirigée par Tony Accurso. Sa nouvelle filiale se spécialise dans la plomberie, la tuyauterie et l'électricité industrielles.
Un communiqué paru sur le site internet de la société Gastier le 1er novembre 2008 annonce le changement de propriétaire et la nomination de Robert Abdallah. La société précisait alors que les deux entreprises (Simard-Beaudry et Gastier) continueraient «d'exploiter leurs activités comme des entités distinctes».
Avant de diriger la Ville de Montréal, Robert Abdallah occupait des fonctions de haut rang au sein de la société Hydro-Québec. À titre de directeur général de l'administration Tremblay, il avait pour tâche d'attribuer de nouveaux pouvoirs aux arrondissements de la nouvelle ville. Les cols bleus lui doivent la politique de tolérance zéro en matière d'indiscipline.
Au cours des trois dernières semaines, La Presse a tenté sans succès d'obtenir une entrevue avec Robert Abdallah. Par ailleurs, Simard-Beaudry Construction n'a pas rappelé La Presse.