Sept ans après le début de la controverse sur un projet de «condos sur pilotis» au coeur du Plateau-Mont-Royal, les travaux de construction de 104 appartements locatifs débutent cette semaine dans le secteur formé des rues Fabre, de Lanaudière et Généreux.
Le promoteur David Owen, partenaire à 50% du projet immobilier Les Habitations du Plateau-Mont-Royal, vient d'obtenir le permis de construire. «On devrait commencer à creuser mercredi (aujourd'hui), a-t-il dit à La Presse. Cela fait longtemps qu'il n'y a pas eu un tel projet de logements locatifs sur le Plateau.»
L'architecte Dorel Friedman est à l'origine du style choisi par le promoteur: une construction avec parement de brique et de pierre de Saint-Marc. Les 104 logements seront répartis dans quatre édifices de trois étages construits sur les terrains de stationnement qui s'étendaient jusqu'à récemment entre la rue Fabre et la rue de Lanaudière. Celui qui se trouve entre les rues Chambord et De Lanaudière demeurera, à la satisfaction des commerçants de l'avenue du Mont-Royal Est, qui protestaient contre la disparition de ces places de stationnement.
Des studios et des appartements de trois et quatre pièces seront offerts en location dans quelques semaines. M. Owen dit que les prix varieront de 700$ pour un studio en demi-sous-sol à 1600$ pour un quatre-pièces. Il n'y aura pas de logements sociaux.
«Les appartements s'adressent à des gens qui aiment le Plateau, dit-il. Des couples sans enfant ou avec un enfant.» Les premiers locataires pourront entrer dans leur appartement l'automne prochain, car le promoteur prévoit construire les quatre édifices en un an, l'un après l'autre.
Il a rencontré la population récemment afin de présenter son projet. «On va essayer de limiter les impacts de la construction», dit-il. Il assure qu'il n'y aura pas de zone asphaltée à l'arrière des édifices, mais du pavé uni, des espaces gazonnés et 21 places de stationnement. Dans chaque immeuble sera aménagée une salle où l'on pourra garer huit vélos.
Laurent Imbault, un résidant qui s'est battu contre le projet, était amerquand La Presse l'a joint: «C'était tellement mal foutu, ce projet! On a été mis devant le fait accompli. Stationnement de Montréal avait vendu le terrain en cachette alors qu'il n'a aucune compétence en immobilier. Le projet n'avait pas fait l'objet d'études d'impact et il n'y avait pas eu de consultation publique. Maintenant, on est devant une réalité. Le maire Tremblay n'a jamais voulu mettre ses culottes et prendre le parti des citoyens. On a au moins gagné le fait qu'il n'y ait pas de pilotis.»
«Ça va être très beau, dit de son côté M. Owen. Je pense que c'est mieux que l'ancien projet sur pilotis et ce sera beaucoup plus sécuritaire.» M. Owen a deux autres projets dans le Plateau. Le premier, d'une vingtaine d'appartements en copropriété, est en cours de construction rue Rachel, au coin de la rue De Bullion. Un autre projet n'est pas encore approuvé par l'arrondissement.