Le lancement de nouveaux services améliorés sur le réseau de trains de banlieue de Montréal a été assombri, hier, par des pépins mécaniques qui ont provoqué des retards considérables et des annulations de départ sur deux des cinq lignes de l'Agence métropolitaine de transport (AMT).
La locomotive qui assurait le service sur le premier départ matinal de ligne de Dorion-Rigaud, est tombée en panne à la gare de Beaconsfield, dans l'ouest de l'île de Montréal. Le temps de faire venir une autre locomotive et d'assurer le transfert des passagers d'un train à l'autre, tous les départs de cette ligne de train de banlieue, fréquentée quotidiennement par environ 15 000 passagers, ont été retardés de 10 à 30 minutes, selon l'agence provinciale qui exploite les trains de la métropole.
Par ailleurs, des problèmes récurrents avec le mécanisme d'ouverture des portes de quatre voitures du train de banlieue de Saint-Jérôme/Blainville ont aussi provoqué un effet de cascade sur l'horaire des départs de cette ligne, utilisée par 8000 usagers par jour. Selon une porte-parole de l'agence, Martine Rouette, les plus longs retards enregistrés sur cette ligne qui dessert les Basses-Laurentides et Laval ont atteint 32 minutes, hier matin. Un des départs a dû être annulé, parce que les rames de train n'étaient pas disponibles.
Dans les deux cas, plusieurs milliers de passagers ont été importunés par ces incidents techniques survenus sur les voitures habituelles qui desservent les clientèles de ces deux services de transports en commun.
Ironiquement, ces deux incidents sont survenus le matin même où l'AMT lançait les nouveaux horaires améliorés de son réseau de trains, auxquels sont ajoutés, depuis hier, 76 nouveaux départs par semaine, maintenant en vigueur sur quatre des lignes de trains du réseau.
L'AMT mettait aussi en service pour la première fois hier, de nouvelles voitures et locomotives louées récemment à la société New Jersey Transit pour augmenter la capacité de transport en commun entre les villes de banlieue et le centre-ville de la métropole.
Mme Rouette a affirmé à La Presse que les problèmes mécaniques d'hier matin sont survenus sur une locomotive qui était déjà en service et sur les voitures habituelles de la liaison de Saint-Jérôme/Blainville, et non sur le nouveau matériel roulant que l'AMT mettait en service pour la première fois, hier.
La porte-parole a notamment indiqué que la mise en place des nouveaux horaires de train sur la ligne de Deux-Montagnes, où l'on craignait les problèmes les plus sérieux, s'est bien déroulée, grâce à la présence de nombreux préposés au service de l'agence qui guidaient les passagers.