À la veille de la première tempête de 2009, le responsable du déneigement à la Ville de Montréal, Marcel Tremblay, a suggéré aux citoyens de chausser des souliers à crampons pour circuler sur les trottoirs glissants de la métropole.
«Sans dépenser des fortunes, les gens peuvent avoir des crampons à neige ou à glace. Pourquoi ils n'en achètent pas?» a demandé hier Marcel Tremblay, en entrevue avec La Presse.
M. Tremblay a communiqué avec les médias hier pour assurer que la Ville était «prête» pour affronter la première tempête de neige de 2009. Montréal devrait recevoir entre 20 et 30 cm de neige entre ce matin et demain soir, selon Environnement Canada.
Mais selon Marcel Tremblay, les citoyens ne peuvent espérer la perfection.
«Je veux bien qu'on ait des trottoirs parfaitement nettoyés, c'est sûr qu'on veut ça. Mais avec le changement d'environnement, ce ne sera pas comme ça.»
Car «les temps changent» à Montréal, estime M. Tremblay. Les précipitations de pluie sont plus abondantes en hiver et la circulation est plus dense qu'avant dans la métropole.
Ce «nouveau contexte» doit provoquer un «phénomène d'éducation» chez les Montréalais, croit Marcel Tremblay. Le port de crampons pourrait faire partie de nouvelles habitudes de vie. «Mieux vaut avoir une paire de crampons à 12 piastres qu'une hanche brisée», a-t-il rappelé.
La Ville a aussi un bout de chemin à faire pour rendre ses trottoirs plus sûrs, a convenu Marcel Tremblay.
L'administration Tremblay évalue d'ailleurs la possibilité de revoir le fonctionnement des opérations de déglaçage. Actuellement, les cols bleus doivent d'abord déneiger les trottoirs avant de mettre les abrasifs, ce qui retarde l'épandage.
«Quand l'environnement transforme les trottoirs en patinoires, pourrions-nous embaucher des contracteurs privés qui nous sablent ça à l'intérieur de tant de temps pour tant d'argent? Moi je pense qu'on va s'en aller vers ça.»
Heure de pointe difficile
Par ailleurs, la Ville de Montréal conseille aux automobilistes d'utiliser les transports en commun ou de faire du covoiturage pour se rendre au travail aujourd'hui.
La tempête risque en effet de compliquer le retour à la maison. «L'heure de pointe sera très pénible», a prévenu André Cantin, météorologue à Environnement Canada.
La tempête de neige, qui touchera le sud de la province, devrait atteindre Montréal vers 5h ce matin. La chute de neige devrait s'accélérer en matinée, atteignant un sommet d'intensité en après-midi.
Pour compléter le portrait, Environnement Canada prévoit des vents du nord-ouest à 30km/h.