Le Parti libéral a «une foule d'idées» pour combler le trou budgétaire de 875 millions de dollars qui est prévu pour les prochaines années. Mais il n'a pas de nouvelles hausses de tarifs «dans les cartons». Il n'y aurait pas de «mauvaise surprise» s'il est réélu, promet-il.
Le ministre des Finances, Raymond Bachand, mise plutôt sur le contrôle des dépenses pour s'assurer du maintien du déficit à zéro s'il est réélu.
Selon le dernier budget Bachand, le Québec retrouvera l'équilibre budgétaire l'an prochain. Mais il y a un manque à gagner de 875 millions par an pour les années suivantes. Dans le budget, on parle du «solde des mesures à identifier pour maintenir l'équilibre budgétaire à compter de 2014-2015».
Lundi, à la question de savoir ce que seraient ces mesures s'il est reporté au pouvoir, Jean Charest s'est contenté de répondre que son gouvernement a toujours respecté son plan de retour au déficit zéro et que cinq maisons de cotation de crédit l'ont confirmé. Il a ensuite renvoyé la balle à Raymond Bachand.
«Oui, il y a un défi de 875 millions. On a relevé tous les défis [jusqu'à maintenant]. Il y a une foule d'idées», a-t-il affirmé. Quelles idées? «Le contrôle des dépenses, c'est une des grandes idées», a-t-il répondu.
D'autres hausses de tarifs sont-elles prévues? «Non, il n'y pas de surprise. Il n'y a rien actuellement dans les cartons.» M. Bachand a glissé au passage qu'«il y a de l'incertitude sur les revenus» à l'heure actuelle, en raison du contexte économique mondial.
Notons que le PLQ a promis d'augmenter de 2% par an le tarif des garderies à 7$. Le gouvernement Charest a adopté une politique tarifaire globale qui prévoit une indexation automatique. Il a déjà augmenté la TVQ de deux points de pourcentage et annoncé une hausse des droits de scolarité. À compter de 2014, le tarif d'Hydro-Québec sur le bloc patrimonial augmentera de 3,7% par an, selon le budget Bachand.
Le PLQ présentera son cadre financier cette semaine. Le coût de ses engagements s'élève à 550 millions de dollars.
Il faut ajouter les annonces faites lundi. Jean Charest veut créer un fonds de 1 milliard de dollars pour financer les entreprises québécoises qui veulent faire des acquisitions à l'étranger. Le fonds Ambition Québec serait financé à parts égales par le gouvernement du Québec et Investissement Québec.
Le Fonds de solidarité de la FTQ et le Fondaction CSN seraient appelés à y contribuer, tout comme les sociétés d'investissement en capital privé.
«De la croissance à l'étranger, c'est de la consolidation au Québec», a fait valoir Jean Charest.
Un gouvernement libéral donnerait plus de protection aux entreprises québécoises contre les offres d'achat étrangères non sollicitées. Il adopterait des mesures pour permettre aux entreprises d'évaluer une proposition d'achat hostile et de la refuser si elle le souhaite. Il ajouterait des critères dont les conseils d'administration tiendraient compte, comme l'intérêt des travailleurs et de la communauté, a indiqué Jean Charest. Mais il y a un flou sur le sujet: Raymond Bachand n'a parlé de son côté que d'intérêts commerciaux. À l'heure actuelle, un conseil d'administration doit transmettre aux actionnaires toute offre d'achat hostile légalement déposée. Donc, seuls les intérêts des actionnaires sont pris en compte.
De telles mesures de protection existent dans 30 États américains.
La chef péquiste Pauline Marois a également promis de donner plus de pouvoirs aux administrateurs contre les offres d'achat hostiles. Notons que la firme américaine Lowe's a fait une telle offre pour acquérir Rona, qui a finalement dit non.
Jean Charest promet également d'augmenter le nombre de spécialistes en investissements dans les délégations du Québec au Brésil, en Russie, en Inde et en Chine. L'objectif serait d'attirer de nouveaux investissements au Québec.
Sous, un gouvernement libéral, les propriétaires de PME québécoises qui vendent leur entreprise à un membre de leur famille seraient exonérés de l'impôt sur le gain en capital jusqu'à concurrence de 750 000$.
Dans le cas des entreprises agricoles, l'exonération fiscale passerait de 750 000$ à 1 million de dollars.
Jean Charest a d'ailleurs fait son annonce dans une ferme de Saint-François-de-la-Rivière-du-Sud, dans Côte-du-Sud. Cette nouvelle circonscription englobe la région de Kamouraska (la circonscription de Kamouraska-Témiscouata a disparu) ainsi que l'ancienne circonscription de Montmagny-L'Islet.
En raison du redécoupage de la carte électorale, deux députés sortants s'affrontent: le libéral Norbert Morin (qui représentait Montmagny-L'Islet) et le péquiste André Simard (Kamouraska-Témiscouata). Le candidat de la Coalition avenir Québec est François Lagacé, maire de Sainte-Anne-de-la-Pocatière.