La Coalition avenir Québec a présenté son cadre financier hier. Notre journaliste a vérifié les faits.

Des revenus supérieurs de 1,2 milliard par année

La CAQ pense que le gouvernement sous-estime les revenus qu'il obtiendra au cours des prochaines années quand l'économie croîtra. Depuis les années 2000, le gouvernement du Québec fait le calcul que ses entrées fiscales augmentent au rythme de l'économie (taux d'élasticité des revenus de 1,0). La CAQ est plus optimiste, et fait valoir qu'avec la hausse de la TVQ, les revenus de l'État croîtront plus vite que l'économie (taux d'élasticité des revenus de 1,1). En 2016-2017, la CAQ prévoit des revenus autonomes (toutes les sources de revenus autres que les transferts fédéraux) de 63,6 milliards, comparativement à 62,4 milliards pour le gouvernement Charest, soit une différence de 1,2 milliard. Qui a raison? L'économiste Jean-Pierre Aubry aime mieux la prudence de Raymond Bachand, mais l'hypothèse de François Legault tient la route. «C'est relativement marginal comme différence», dit-il.

600 millions de gains chez Hydro

La pièce de résistance du cadre budgétaire de la CAQ: les réductions de dépenses de 2,1 milliards par année à terme (en 2017-2018) dans l'appareil gouvernemental, dont 600 millions à Hydro-Québec. «Dans son premier budget en juin 2003, le gouvernement Charest avait aussi demandé un dividende supplémentaire de 600 millions à Hydro-Québec», rappelle Luc Godbout, professeur de fiscalité de l'Université de Sherbrooke.

Transparence sur cinq ans

Contrairement au PLQ, la CAQ a détaillé son cadre financier pour chacune des cinq années du mandat. «Ils donnent plus de détails, donc ils risquent d'être davantage critiqués, mais on peut voir que certaines réductions de dépenses sont graduelles sur plusieurs années», dit le professeur Luc Godbout. Ce dernier aimerait que le Québec s'inspire d'une tradition ontarienne depuis 2004: forcer le gouvernement à produire un état des finances publiques au déclenchement d'élections. «Tout le monde partirait avec le cadre financier le plus à jour», dit-il.