Les négociations autour du débat des chefs dans la campagne électorale actuelle seront difficiles. Le consortium des réseaux de télé a vu sa proposition rejetée par les mandataires du Parti libéral du Québec. Les réseaux proposaient d'adopter le même format qu'aux récentes élections fédérales, dans lequel les chefs, assis autour d'une table, échangeaient entre eux sur des questions émanant de la population. Le consortium proposait aussi le même animateur, Stéphan Bureau.

La Presse a appris que le représentant du PLQ, l'avocat Pierre Pilote, avait fait savoir que son parti tenait au «même décorum» que dans les débats des campagnes provinciales de 2003 et 2007.Les chefs de parti pouvaient alors davantage intervenir entre eux.

De plus, les libéraux s'opposent catégoriquement au choix de Stéphan Bureau comme modérateur. M. Bureau avait eu maille à partir avec Jean Charest lors d'une entrevue il y a cinq ans.

Les deux autres partis ont soutenu hier que les libéraux s'accrochaient à des détails dans l'espoir d'éviter le traditionnel débat des chefs.

L'ADQ, par exemple, se dit favorable au format adopté lors de la récente élections fédérales.

Du côté du PLQ on se défend bien d'avoir rompu les négociations. On s'attend à ce que les diffuseurs reviennent avec une autre proposition, plus proche des débats de 2003 et 2007 au Québec. Mais autour de la table, le consortium des diffuseurs avait fait valoir que la formule adoptée au cours de la dernière campagne fédérale avait favorisé un auditoire élargi -plus du double de ce qui est habituellement prévisible pour ces débats.

Dans un débat traditionnel, le nombre d'auditeurs est en chute libre après trente minutes d'échanges.

Le négociateur du côté libéral, l'avocat Pierre Pilote n'a pas été très explicite et ne s'est pas engagé à accepter la formule de 2007 même si elle était adoptée finalement par le consortium. Le négociateur adéquiste est Vital Adam, et du côté du PQ on retrouve Me Eric Bédard, un ancien adjoint de Jacques Parizeau, le frère du député Stéphane Bédard de Chicoutimi.