La station de métro Champ-de-Mars sera agrandie et réaménagée au coût de 11,5 millions afin de devenir un point d'entrée privilégié, et d'accès universel, pour le centre de recherche du futur Centre hospitalier universitaire de Montréal (CHUM), d'ici à 2014.
Déjà reliée au centre de recherche par un tunnel piétonnier, creusé au printemps dernier sous l'avenue Viger, la station du CHUM sera munie de trois ascenseurs, de nouvelles portes motorisées et d'aménagements particuliers afin d'être accessible à toutes les clientèles à mobilité réduite ou ayant un handicap visuel ou auditif. Les travaux d'agrandissement de la station, qui débutent la semaine prochaine, se dérouleront en quatre phases distinctes et doivent se terminer en février 2014, selon l'échéancier établi par la Société de transport de Montréal (STM).
Durant les travaux, la station restera ouverte en tout temps, et les entraves à la clientèle seront réduites au minimum. Entre mai et décembre 2013, l'entrée actuelle de la station, rue Sanguinet, sera complètement fermée et les usagers passeront par un édicule temporaire, aménagé sur le côté du bâtiment actuel. L'entrée principale sera ensuite rouverte à la clientèle, dotée de nouvelles portes, plus larges, dont l'une sera une porte papillon motorisée.
L'architecture très particulière de cette station, peu profonde, et qui est la seule de tout le réseau de la STM à bénéficier d'un éclairage naturel jusque sur les quais, sera évidemment préservée. De même que sa spectaculaire verrière, réalisée par l'artiste automatiste Marcelle Ferron, qui a incité le site internet de voyage Bootsnall à classer la station Champ-de-Mars parmi les 15 plus belles stations de métro du monde, en novembre dernier.
La station elle-même sera agrandie par la construction d'un nouveau bâtiment annexe d'un peu plus de 100 mètres carrés, situé au coin nord-est du bâtiment actuel, près de l'intersection de la rue Sanguinet et de l'avenue Viger. Cette annexe vitrée sur tous les côtés «permettra de minimiser l'impact de l'agrandissement sur le volume principal de l'édicule actuel» et d'offrir à la clientèle «une excellente visibilité sur le secteur avoisinant», notamment sur les bâtiments du futur CHUM. Ce nouveau bâtiment sera doté d'un toit végétal afin de réduire les îlots de chaleur.
11 000 clients par jour
La station Champ-de-Mars, située sur la ligne 2 (orange) du métro, fait partie du réseau original du métro de Montréal, inauguré en octobre 1966. Au début des années 70, la construction d'une bretelle de sortie de l'autoroute Ville-Marie a eu pour effet de l'enclaver, au sud, et d'en réduire l'accès à partir du Vieux-Montréal. Un passage piétonnier, construit sous la rue Saint-Antoine, la relie toujours à l'hôtel de ville et au Champ-de-Mars, mais l'aspect franchement lugubre des lieux (et les odeurs d'urine laissées par des pensionnaires sans-abri) rebute ses usagers depuis de nombreuses années, malgré quelques travaux d'amélioration.
À compter de septembre, la Ville de Montréal entreprendra des travaux majeurs de réfection de ce passage piétonnier pour en améliorer l'éclairage, réparer le béton et démolir son vieil escalier mécanique (qui ne fonctionne plus depuis au moins 15 ans). Ces travaux de réfection, dont le coût n'est pas encore connu, devraient être terminés d'ici à la fin de 2012.
L'aménagement intérieur de la station Champ-de-Mars sera aussi complètement reconfiguré pour répondre aux exigences d'accessibilité universelle, précise la STM, dans un document diffusé récemment sur l'internet. L'éclairage sera amélioré, la signalisation menant aux quais et aux ascenseurs sera agrandie et simplifiée pour faciliter la vie aux personnes aveugles ou handicapées visuelles. Les informations seront codifiées en braille, le niveau sonore des équipements interactifs (distributrices de titres de transport, par exemple) sera ajusté à la hausse, etc. Même la couleur et la texture du revêtement de plancher seront choisies en tenant compte des exigences de visibilité et de confort du déplacement des personnes à mobilité réduite.
Mais pour les usagers réguliers de la station, c'est surtout la transformation de sa mezzanine qui sera la plus remarquable. Actuellement, cette mezzanine s'étend sur deux niveaux, séparés par un escalier de quelques marches, qui descend vers la loge du changeur. Un tel aménagement complique singulièrement l'accès au métro pour les usagers à mobilité réduite. Tout l'aménagement supérieur de la station sera donc ramené sur un seul plan.
Ainsi, la loge du changeur sera réaménagée de plain-pied juste en face de l'entrée principale, et les ascenseurs qui descendent vers les quais du métro seront installés de chaque côté de cette mezzanine agrandie. Un troisième ascenseur reliera le tunnel piétonnier du CHUM à la station elle-même.