Même si la Coalition Montréal Marcel Côté s'était sans doute préparée à la défaite en raison des sondages défavorables, la déception était palpable, hier. Non seulement M. Côté termine-t-il au quatrième rang avec un score de 12,79 %, mais encore plusieurs de ses candidats ont mordu la poussière.

Devant ce constat, Marcel Côté a annoncé aux médias qu'il s'agissait « probablement » de la fin de sa carrière politique.

Seuls cinq de ses candidats ont remporté un siège. Louise Harel n'a pas réussi à se faire élire, le maire sortant Laurent Blanchard non plus.

La Coalition perd donc sa codirectrice, en plus de son chef. « J'ai proposé une approche, elle n'a pas été retenue, je suis capable de comprendre le message », a répondu M. Côté aux journalistes au sujet de son avenir en politique.

En toute fin de soirée, Mme Harel a fait une courte apparition au Holiday Inn de la rue Sherbrooke, où le parti était réuni. « Je n'ai aucun regret, car je suis allée au bout », a-t-elle affirmé. Questionnée à savoir si elle quittait la politique, elle a répondu, les yeux humides : « La politique m'a quittée. »

Si Réal Ménard a conservé la mairie de Mercier-Hochelaga-Maisonneuve, la victoire avait un arrière-goût de défaite puisqu'il se retrouve fin seul. « C'est ma plus grande épreuve en carrière politique », a-t-il reconnu.

La fin de la Coalition

Marcel Côté voulait être le trait d'union entre l'est et l'ouest de la ville. Le mariage de raison survivra-t-il sans sa présence ?

Des candidats de la Coalition ont confié à La Presse pendant la journée qu'ils ignoraient ce qui adviendrait du parti et que cela représentait une source d'inquiétude. La Coalition peut-elle survivre sans M. Côté ? Le maire sortant Laurent Blanchard a eu une réponse sans équivoque : « Non. »

Celle de M. Côté a été plus ambiguë : « La Coalition, c'est une façon de voir la ville, un vote libre, mais ce n'est pas un parti formel. Ça n'a jamais été ça. Mais le parti existe légalement et continuera d'exister », a-t-il expliqué à La Presse.

La Coalition ne s'attendait pas à créer la surprise hier, si l'on se fie à la petite salle de réception qui avait été réservée pour attendre les résultats. Une cinquantaine de militants s'étaient déplacés, et tous les résultats ont été accueillis par un silence glacial.

Il aura fallu attendre que Marcel Côté mentionne l'avance confortable de Marvin Rotrand en fin de soirée pour entendre quelques applaudissements. Mais rapidement ils ont cessé, car déjà la foule quittait les lieux.