Un grand magasin de Stockholm a annulé au dernier moment samedi la mise en vente de jeans fabriqués en Corée du Nord, en raison des conditions de travail régnant dans ce pays, a annoncé la petite firme suédoise qui importe ces vêtements.
La firme, Noko Jeans (Noko est une abréviation de North Korea), avait annoncé il y a quelques jours qu'elle allait mettre en vente ces jeans qu'elle fait fabriquer en Corée du Nord, une première en Occident.
L'exposition et la vente devaient débuter samedi dans la boutique Aplace, qui se trouve dans le grand magasin PUB situé dans le centre de Stockholm.
«Apparemment, PUB a censuré notre exposition en la fermant et en confisquant les jeans en raison des conditions de travail en Corée du Nord», a déclaré à l'AFP Jakob Ohlsson, l'un des trois jeunes Suédois qui ont créé Noko Jeans.
Ohlsson et ses collègues, Jacob Aastroem et Tor Rauden Kaellstigen, tous trois âgés de moins de 25 ans et sans expérience antérieure de la mode ou du commerce international, ont créé leur entreprise en 2007, poussés par le désir d'entrer en contact avec la Corée du Nord, pays communiste fermé aux Occidentaux.
Le directeur de la boutique Aplace, où la vente devait commencer, a confirmé à l'AFP que la direction du grand magasin PUB avait décidé d'empêcher l'opération.
«Une demi-heure avant l'ouverture, nous avons eu un coup de téléphone du patron du grand magasin et il m'a expliqué que PUB ne pouvait pas vendre les jeans Noko» dans ses locaux, a déclaré Kalle Tollmar, directeur d'Aplace.
«L'explication que j'ai eue est (...) que PUB n'est pas le bon endroit pour ce genre de geste politique», a-t-il indiqué.
M. Tollmar espère maintenant distribuer les produits de Noko Jeans dans d'autres magasins.
L'espace de vente prévu pour les jeans Noko était vide samedi en fin de journée, les jeans avaient été emportés et une exposition photographique consacrée à la genèse de ce produit insolite avait été démontée par le service de sécurité de PUB.
«On nous a promis qu'on nous rendrait tout lundi», a précisé M. Tollmar.
Un autre responsable de la boutique Aplace, Dan Jaget, a regretté l'interdiction décrétée par PUB. «Nous pensons que c'est vraiment triste, nous soutenons Noko Jeans à cent pour cent», a-t-il déclaré, indiquant que la boutique avait commencé à vendre les jeans en ligne.
Les jeans «made in North Korea» avaient suscité ces derniers jours une grande attention des médias suédois, et les acheteurs potentiels avaient afflué samedi, prêts à mettre 1.500 couronnes (150 euros) dans ces vêtements hors du commun, avant que l'opération ne soit annulée par PUB.
«Un client a dit: 'Dans quel genre de dictature vivons-nous?', ce qui est assez drôle», a raconté M. Daget.
La firme Noko Jeans a expliqué qu'en faisant fabriquer des vêtements en Corée du Nord, elle souhaitait avoir une influence positive sur ce pays dont le régime autoritaire est très critiqué en Occident pour ses violations des droits de l'homme.
«La Corée du Nord a été isolée depuis très longtemps», et «nous avons pensé que tout contact avec le monde extérieur serait une bonne chose», a déclaré M. Ohlsson.