Un Français de 39 ans, Stéphane Rousson, s'est envolé dimanche matin à bord d'un dirigeable à pédales pour tenter de réaliser la première traversée de la Manche de ce genre, a annoncé son équipe à l'AFP.

Stéphane Rousson est parti vers 08h15 (03h15 HAE) de la plage de Hythe, près de Douvres, dans le sud-est de l'Angleterre.Son arrivée est prévue environ cinq heures plus tard sur le littoral français à Wissant (nord).

Ce passionné de sports extrêmes devait s'élancer à l'aube mais il a dû reporter son départ pour cause de brouillard. Trois quarts d'heure après son départ, il se trouvait à 3 km des côtes anglaises.

Il doit effectuer la traversée de 45 kilomètres à environ 30 mètres de l'eau, installé en position couchée, sous son dirigeable de 160 m3 et de 16 mètres de long, escorté par deux bateaux.

Sa première tentative, le 10 juin 2008, avait échoué en raison d'un vent trop fort.