Bob Rae, un des principaux adversaires de Stéphane Dion lors de la course à la direction du PLC, est venu prêter main-forte aux troupes libérales de la région montréalaise hier. Et l'ancien premier ministre ontarien avait un message à passer: Stephen Harper travaille en solo, alors que les libéraux ont une équipe.

«Les gens se rendent de plus en plus compte qu'ils ont un choix. D'un côté, il y a le Parti libéral, dont le programme parle d'économie, d'environnement, de la place du Canada dans le monde, et dont le chef est un homme de tête qui est entouré d'une vraie équipe. De l'autre, il y a le Parti conservateur, dont le chef travaille en solo», a lancé M. Rae, lors d'un point de presse donné à l'aéroport de Saint-Hubert.

 

M. Rae, ancien néo-démocrate, s'en est plus particulièrement pris à la promesse conservatrice d'imposer des peines pouvant aller jusqu'à la prison à vie aux jeunes de 14 ans qui commettent des meurtres prémédités. «On voit bien que c'est un gouvernement de plus en plus idéologique», a-t-il dénoncé.

Venu donner un coup de main au candidat de Saint-Bruno-Saint-Hubert, Pierre Diamond, M. Rae s'est ensuite rendu à la station de métro Mont-Royal, à Montréal, pour serrer quelques mains en compagnie du candidat Sébastien Caron, qui tente sa chance contre Gilles Duceppe.

Lorsqu'on lui a demandé si Stéphane Dion aurait été invité en renfort pour serrer des mains en Ontario s'il avait lui-même été chef du parti, M. Rae a étouffé un petit rire étouffé. «Sûrement. Absolument. Nous sommes là avec M. Dion comme chef. C'est un homme d'intelligence et d'intégrité», a-t-il ensuite dit.

Selon M. Rae, qui est candidat dans Toronto Centre, la campagne libérale connaîtra un tournant au cours des prochains jours. «C'est le moment de décision. M. Harper a tenté de voler l'élection en déclenchant une élection hâtive juste après la fête du Travail. Les gens ne faisaient pas attention à la politique. Maintenant, la vraie campagne commence et les gens vont prendre leurs positions», croit-il.

Sa présence dans la campagne nationale du PLC, de même que celle de Michael Ignatieff et de Ken Dryden, devrait être plus importante au cours des prochains jours. «Vous allez nous voir. Notre présence va être renforcée», a reconnu M. Rae.