Le Parti libéral a réclamé hier le congédiement du ministre de l'Agriculture, Gerry Ritz, pour son rôle dans la crise de la listériose.

Les libéraux affirment que M. Ritz a tenté de tromper la population en cachant des changements apportés par son gouvernement au système d'inspection des aliments. Selon eux, les Canadiens ne peuvent plus avoir confiance en lui.Il y a quelques semaines, un document du Conseil du Trésor portant sur des changements au système d'inspection des aliments a été secrètement remis à des journalistes. Ce document faisait état d'un plan pour confier une plus grande part des inspections à l'industrie, plutôt qu'à l'agence gouvernementale chargée de le faire jusqu'ici.

Le ministre «a été malhonnête en disant à plusieurs médias qu'il ne s'agissait que d'un document de discussion. Vous savez maintenant que la nouvelle approche d'inspection des aliments a été mise en oeuvre le 31 mars», a dit le critique libéral en matière d'agriculture, Wayne Easter.

«Ou bien le ministre était au courant et n'a pas dit la vérité. Ou alors il ne savait pas, et ça c'est une incompétence incroyable parce que c'est sa responsabilité la plus fondamentale comme ministre de l'Agriculture», a renchéri Stéphane Dion.

Les libéraux ont en outre accusé le premier ministre Stephen Harper d'avoir annoncé cette semaine une enquête indépendante sur la crise qui a fait 13 morts pour éviter d'avoir à s'expliquer à la population durant la campagne électorale.

«Le ministre Ritz a trouvé ces demandes tellement ridicules qu'il n'a pas cru bon de réagir», a indiqué l'attaché de presse du premier ministre Harper, Dimitri Soudas.

Le chef libéral Stéphane Dion a multiplié les attaques contre Stephen Harper au cours des derniers jours, notamment en le comparant à plusieurs reprises au président américain George W. Bush.

Il a poursuivi dans la même veine avec le sujet du jour, hier. «Encore une fois, nous avons la rencontre d'une idéologie de droite qui ne croit pas dans le rôle du gouvernement et d'une mentalité du secret», a dénoncé hier le chef Stéphane Dion, au terme du caucus de trois jours des députés et sénateurs du parti à Winnipeg.