L'intervention de la Direction de la protection de la jeunesse peut laisser perplexes les familles des victimes. Ici, pas de notion de punition ou de réparation. On ne cherche pas un coupable, mais on tente de trouver ce qui cloche dans l'entourage de l'enfant.
«Ce que vous devez garder en tête, c'est qu'un évaluateur, un délégué de la DPJ, ce n'est pas un enquêteur de police, explique Rachel Thomas, chef de service à la réception et au traitement des signalements au centre jeunesse Lanaudière. Lorsqu'on évalue en protection de la jeunesse, on agit dans l'intérêt d'un enfant.»
Sans confirmer les faits dans l'histoire de Léa, qui est survenue sur le territoire de la DPJ de Lanaudière, Mme Thomas s'insurge quand on mentionne l'impunité des enfants qui ont commis des actes graves. «C'est votre façon de voir les choses. Je peux vous dire qu'un enfant qui a commis un geste comme ça, qui voit des policiers, qui constate que son voisinage est informé parce que ce n'est pas resté confidentiel, qui s'aperçoit que tout le monde à l'école le sait... C'est une forme de punition.»
Intervention
Il faut se méfier des appels à la vengeance, surtout quand ils concernent des enfants, estime Richard E. Tremblay, professeur de pédiatrie, de psychiatrie et de psychologie à l'Université de Montréal. «Ce n'est pas la punition qui est nécessaire, c'est une intervention qui aide ces jeunes-là. L'idée de la judiciarisation, c'est notre instinct primitif de vengeance qui nous dit: «Ils ont fait du mal, on va les punir.»»
Pour le psychologue scolaire Richard Gagné, l'intervention ultraconfidentielle de la DPJ, où les familles des victimes sont tenues dans l'ignorance, a cependant de graves défauts. «Le culte du secret de la DPJ peut contribuer au problème plutôt que d'aider à le résoudre. La maman et la petite fille, dans le processus d'aide et de guérison, devraient passer par la rencontre des familles. C'est ce qu'on fait dans les situations d'intimidation grave. Un intermédiaire professionnel, c'est la plupart du temps très utile.»