Le NPD promet d'aider les familles de la classe moyenne et à faible revenu avec une nouvelle prestation pour enfant non imposable qui pourrait atteindre 400 $ par mois, selon le revenu familial.
Le chef du NPD, Jack Layton, expliquera cet après-midi à Toronto cet engagement, le plus important de la campagne néo-démocrate, lorsqu'il dévoilera les grandes lignes de son programme.
Selon ce qu'a appris La Presse, le NPD compte faire de l'aide financière aux familles la pièce maîtresse de son programme au moment même où la santé de l'économie canadienne s'impose comme l'enjeu dominant de la campagne électorale.
Dans l'éventualité où les Canadiens éliraient un troisième gouvernement minoritaire, le NPD entend tout mettre en oeuvre pour concrétiser cet engagement en faveur des familles, quitte à mettre la survie du gouvernement en jeu.
«La principale promesse des libéraux est d'imposer une taxe sur le carbone. La principale promesse des conservateurs est de maintenir les baisses d'impôt de 50 milliards de dollars accordées aux grandes entreprises. Notre principal engagement est de venir en aide aux familles», a affirmé hier un proche collaborateur de M. Layton sous le couvert de l'anonymat.
«Le NPD vise le pouvoir. Mais si les Canadiens élisent un autre gouvernement minoritaire, Jack Layton travaillera d'arrache-pied pour mettre en oeuvre notre programme. Cette nouvelle prestation est en tête de liste de nos priorités», a-t-il ajouté.
Le NPD, qui promet d'annuler les baisses d'impôt des sociétés, s'engage donc à réformer de fond en comble la prestation fiscale canadienne pour enfants, la prestation nationale pour enfants et la prestation universelle pour la garde d'enfants, qui totalisent actuellement 13 milliards de dollars.
Le NPD propose d'utiliser cette somme pour créer un tout nouveau programme bonifié - la prestation pour enfants - qui profiterait à toutes les familles. Il promet d'augmenter progressivement l'aide totale aux familles à 17,4 milliards de dollars d'ici à l'exercice financier 2012-2013.
Toutes les familles recevraient chaque mois cette nouvelle prestation non imposable, qui s'appliquerait aux enfants de 18 ans et moins.
Les familles, sans égard à leurs revenus, obtiendraient au moins le même soutien financier qu'en ce moment. À titre d'exemple, une famille de deux enfants dont le revenu est de 188 000 $ ou moins obtiendrait une prestation de 3000$ par enfant par année ou 250 $ par enfant par mois.
Les familles ayant un revenu de 38 000$ et moins obtiendraient le maximum, soit 5000 $ par enfant par année, soit environ 400$ par enfant par mois. «Les familles qui en ont le plus besoin recevront la plus grande part de la prestation», a expliqué le collaborateur de M. Layton.
Selon des stratèges néo-démocrates, cette promesse vise à convaincre les électeurs que le NPD est le parti le plus à l'écoute des besoins des familles.
Depuis sa création, le NPD doit multiplier les efforts pour combattre les perceptions selon lesquelles ses propositions conduiraient le gouvernement droit vers un déficit. À Vancouver, hier, Jack Layton a affirmé que son parti, s'il forme le prochain gouvernement, maintiendra l'équilibre budgétaire à Ottawa: «Cette équipe est prête à diriger. Elle a de l'expérience à tous les ordres de gouvernement et elle peut faire le travail.»
Parmi les promesses les plus coûteuses du NPD, on compte le versement de 8,2 milliards de dollars en quatre ans pour la création d'emplois «verts» et la mise sur pied d'un régime d'assurance médicaments de 1 milliard de dollars. Le NPD a aussi promis de créer 150 000 places en garderie dans le cadre d'un programme national dont les coûts s'élèveraient à 2,2 milliards annuellement.
Le malheur des uns...
M. Layton dévoilera son programme alors qu'un nouveau sondage indique que c'est son parti qui profite le plus de la chute des appuis au Parti libéral. Le sondage, réalisé par la firme Harris/Décima pour le compte de La Presse Canadienne, dont les résultats ont été dévoilés hier, accorde au NPD 19% des intentions de vote, en hausse de 5 points de pourcentage depuis le début de la campagne. Les conservateurs obtiennent 38 %, suivis par les libéraux à 23%. Les verts et les bloquistes ferment la marche à 9%.
Le sondage a été mené auprès de 1251 personnes entre mardi et vendredi et la marge d'erreur est de plus ou moins 2,8 points de pourcentage, 19 fois sur 20. Au Québec, le Bloc québécois se maintient à 37% des intentions de vote, suivi du Parti conservateur (27%), du Parti libéral (19%), du NPD (12%) et du Parti vert (4%).
Un autre sondage publié hier dans le quotidien Toronto Star donne 40 % au Parti conservateur et place le Parti libéral et le NPD à égalité avec 21% des intentions de vote.
- Avec La Presse Canadienne