Maintenant à égalité avec le NPD dans un sondage, Michael Ignatieff entend marteler un message d'ici à la fin de la campagne: oubliez le vote stratégique, seul le Parti libéral peut remplacer les conservateurs.

«Je ne fais pas d'appel stratégique. Je fais un appel positif envers tous les gens d'esprit progressiste afin qu'ils votent pour nous le 2 mai. Parce que c'est moi ou M. Harper. C'est ça, le choix», a tranché M. Ignatieff lors d'un point de presse à Yellowknife, lundi matin.

Il tente ainsi de se distancier de ses rivaux, dont le Bloc québécois, qui se présente comme le seul parti capable d'empêcher une majorité, et le NPD de Jack Layton, qui demande lui aussi aux électeurs de l'élire comme premier ministre.

Mais Michael Ignatieff a fait peu de cas des ambitions gouvernementales de son rival Jack Layton, malgré un sondage Angus Reid publié dans La Presse et le Toronto Star lundi, qui place les deux partis à égalité avec 25% des intentions de vote au Canada.

«Dans les jours qui restent dans la campagne, ça va être la question: quel gouvernement voulez-vous avoir le 2 mai? Ce sera soit un gouvernement conservateur, soit un gouvernement libéral. C'est le message que nous voulons formuler», a-t-il affirmé.

Lutte à trois dans le Nord

Michael Ignatieff et Stephen Harper étaient en même temps à Yellowknife, lundi. Western Arctic, l'unique circonscription des Territoires du Nord-Ouest, est une lutte à trois durant cette campagne.

Le néo-démocrate Dennis Bevington l'a remporté par à peine 500 votes lors des dernières élections. Les conservateurs, qui sont arrivés deuxièmes, misent entre autres sur la position du NPD en faveur du maintien du registre des armes à feu pour faire des gains.

Comme c'est le cas au Nunavut, cependant, les libéraux présentent un ancien premier ministre local, Joe Handley. En 2008, sous Stéphane Dion, ils avaient perdu par près de 4000 voix. Plusieurs jugent toutefois que la taxe sur le carbone, élément central de la plateforme libérale à l'époque, avait considérablement nui au PLC dans des circonscriptions rurales comme celle-ci.

Après avoir visité un centre de formation pour la machinerie lourde, Michael Ignatieff a entre autres rappelé ses engagements pour améliorer les soins de santé dans le Nord.