Le Parti conservateur a dénoncé lundi l'utilisation d'une fausse citation dans une publicité du Parti libéral, forçant les troupes de Michael Ignatieff à la retirer.
Cette publicité sur la santé, diffusée depuis quelques jours, met les Canadiens en garde contre les risques posés par le gouvernement Harper pour la survie du système de soins de santé canadien. On y dénonce entre autres le fait que Stephen Harper aurait déclaré, en 1997: «Il est temps que le fédéral abolisse la Loi canadienne sur la santé».
Or, selon les conservateurs, ces propos ont été tenus par David Sommerville, ancien président de la National Citizens Coalition, un groupe de droite qui a aussi été dirigé par Stephen Harper.
En point de presse à Yellowknife lundi matin, Michael Ignatieff s'est défendu de vouloir induire les électeurs en erreur. «Je prends cela au sérieux, a-t-il dit. J'ai été l'objet pendant cinq ans de citations sélectives et malicieuses à l'égard de mon travail. Mais ce n'est pas une excuse.»
«Je serai heureux de corriger le tir s'il y a des inexactitudes, surtout si c'est réciproque», a-t-il ajouté.
Il a expliqué que son parti s'était fié sur le Globe and Mail et le Macleans, où ces citations avaient été rapportées. Quelques minutes après le point de presse, le Globe and Mail a publié une correction sur son site web pour attribuer la citation à M. Sommerville.
«Vu la correction du Globe and Mail, nous remplacerons la citation par l'un des nombreux autres commentaires que Stephen Harper a faits pour attaquer le système de soins de santé au Canada», ont déclaré les libéraux dans une déclaration diffusée peu après.
L'entourage de Michael Ignatieff lancera même un sondage sur internet cet après-midi pour demander aux Canadiens leurs suggestions quant à la «meilleure citation à utiliser» pour l'avenir.