Le Fonds 1804 pour la persévérance scolaire déplore l'attitude «désolante et totalitaire» de la Société du 375e de Montréal. L'organisme est particulièrement déçu de ne pas avoir été invité à participer à la création d'un programme de bourses semblable au sien.

La semaine dernière, le Conseil des gouverneurs du 375e de Montréal et Fusion Jeunesse ont lancé les bourses Leaders MTL.

Cette initiative pour soutenir la persévérance scolaire s'adresse aux élèves du secondaire (3 à 5) et du collégial. Elle offrira 375 bourses d'environ 2000$ par an, pour les trois prochaines années. 

Le hic, souligne Édouard Staco, du Fonds 1804, c'est que l'organisme qu'il préside poursuit la même mission depuis cinq ans. 

«Contrairement au monde des entreprises où la compétition domine, celui de l'éducation en est un de collaboration, dit-il. Nous avons déjà l'infrastructure et le savoir-faire dans le domaine des bourses pour soutenir la persévérance scolaire pour les élèves du secondaire. Pourquoi ne pas coopérer tous ensemble?» 

375 bourses pour le 375e 

M. Staco est d'autant plus étonné qu'en décembre 2015, le Fonds 1804 a présenté à la Société du 375e son idée d'offrir 375 bourses à des élèves persévérants lors de la fête de Montréal. 

«On nous a dit que la persévérance scolaire ne faisait pas partie de leur mission, se rappelle-t-il. Je ne suis pas contre la multiplication des bourses mais on reprend l'initiative sans en reconnaître notre paternité.» 

À l'époque, pour marquer la célébration du 375e de Montréal, le Fonds 1804 a poursuivi son travail seul. 

Le 28 juin dernier, au Palais des congrès de Montréal, on a remis 375 bourses à des élèves du secondaire. 

«La Société du 375e était absente car elle considérait que cet événement ne faisait pas partie des activités officielles des fêtes de Montréal, précise M. Staco. Mais le maire de Montréal, Denis Coderre était présent.»   

Pour l'occasion, le Fonds avait amassé 100 000$ auprès d'individus, de petites entreprises et de trois grands donateurs : Frantz Saintellemy, l'Industrielle Alliance et la Fondation Blue Bridge pour l'enfance. 

Cette année, le gala du Fonds 1804 se tiendra le 3 juin. 

Une nouvelle initiative 

Édouard Staco a été mis au courant du nouveau projet par Gabriel Bran Lopez, président de Fusion Jeunesse, en février dernier. 

«Il m'a offert un poste à la présidence de leur comité de sélection, dit-il. Mais le Fonds 1804 ce n'est pas une personne, c'est un mouvement. Je ne voulais pas d'entente pour satisfaire les questions personnelles d'égo et de vanité. Je voulais une entente entre les organisations.»

M. Lopez devait lui revenir avec une proposition. 

«Je n'ai pas eu de nouvelles, précise M. Staco. Je l'ai relancé les mois suivants. Puis, il est revenu le 27 avril, le jour de l'annonce, pour m'informer qu'il n'y aurait pas de partenariat.»

Initiative complémentaire 

Du côté de la Société du 375e de Montréal, on souligne que les nouvelles bourses sont complémentaires à celles du Fonds 1804. 

«Il y a des différences, dit Isabelle Pelletier. Par exemple, nous n'offrons pas d'argent mais des crédits pour des études supérieures». 

Mme Pelletier rappelle que cette initiative est le fruit du Conseil des gouverneurs de la Société des célébrations du 375e anniversaire de Montréal. Le fonds de 2,5 millions provient de contributions privées amassées auprès des Grandes Montréalaises (entreprises et institutions). 

Accompagnement des élèves 

Gabriel Bran Lopez n'a pas répondu à l'offre de collaboration d'Édouard Staco car il lui avait déjà proposé d'être sur le comité de sélection. «Nous lui avons offert la co-présidence du jury, dit-il. C'est un poste important.» 

En plus de la persévérance scolaire, précise M. Lopez, les bourses misent aussi sur le leadership. 

«On a voulu faire un partenariat de bonne foi, mais ça n'a pas adonné, dit-il. On ne voulait pas dénaturer la nature de notre projet.»

À Montréal, l'organisme Fusion Jeunesse travaille auprès de 5000 élèves de toutes les communautés. 

«Les bourses seront attribuées aux jeunes que nous accompagnons depuis des années, explique Gabriel Bran Lopez.»

M. Lopez a été nommé gouverneur sur le Conseil du 375e anniversaire de Montréal en 2015.