Larmes, cris et embrassades. Les fermetures et sauvetages d'écoles, votés par 23 commissaires de la Commission English-Montreal (CSEM) réunis en assemblée extraordinaire hier soir, ont suscité des réactions vives... et contrastées.

L'assemblée a conclu des discussions entamées il y a un an: la CSEM avait alors annoncé la fermeture de six écoles. À l'issue de consultations publiques organisées le mois dernier, la CSEM a plutôt voté hier en faveur de la fermeture de deux écoles primaires et d'une école secondaire dès la prochaine rentrée.

Coup de théâtre, toutefois: les commissaires se sont opposés à la recommandation de garder l'école primaire Carlyle ouverte. Un retournement de situation qui a semé la confusion à la CSEM même. Celle-ci n'a pas pu déterminer, hier, si ce vote signifiait la fermeture.

«Légalement, on est dans les limbes», a dit Michael Cohen, porte-parole de la CSEM.

De façon moins surprenante, les commissaires ont voté en faveur de la fermeture des écoles St. John Bosco et St. Brendan au profit d'écoles voisines plus importantes.

«Pourquoi ne nous demande-t-on pas notre avis? On se moque de l'intérêt des enfants», a regretté Antoinette Acierno, dont le fils est inscrit à St. Brendan.

À Saint-Laurent, l'Académie Fraser sera elle aussi fermée, au profit de l'Académie John Caboto.

«On déshabille Pierre pour habiller Paul, ce n'est pas normal», s'est émue la commissaire de Rivière-des-Prairies Rosa Cerelli.

Tout le monde s'accorde toutefois sur un fait: la baisse de fréquentation des écoles de la CSEM, et l'impact de la loi 101.

«Si on avait un peu d'oxygène (avec les lois), on n'en serait pas là, déplore le commissaire de Saint-Michel, Rocco Barbieri. Il faut bien réfléchir, car une fois une école fermée, c'est fini, pour toujours.»

L'école Nesbitt, à Rosemont, et l'école Royal Vale, à Notre-Dame-de-Grâce, échapperont quant à elles à la fermeture qui leur avait été annoncée il y a un an.

«On va arrêter de parler de fermeture pour les 10 prochaines années, se félicite Peter McQueen, conseiller du district de NDG. Ç'a été une longue bataille, et on va savourer notre victoire.»