L'explosion de la population à L'Île-des-Soeurs est telle qu'une demande «urgente» de construction d'une nouvelle école a été acheminée au début du mois de septembre au ministère de l'Éducation (MELS). Mais alors que la construction immobilière s'accélère dans cette banlieue cossue de Montréal, le président du conseil d'établissement de l'école Île-des-Soeurs, Olivier Drouin, craint qu'aucun terrain ne soit trouvé pour construire le futur bâtiment.

La seule école primaire de L'Île-des-Soeurs devait accueillir 860 élèves cette année, selon les prévisions gouvernementales. Ce sont plutôt 935 élèves qui la fréquentent. «Et d'ici 2014, on envisage une augmentation de 35% du nombre d'élèves. On a donc envoyé une demande pour construire une nouvelle école à L'Île-des-Soeurs», affirme le porte-parole de la commission scolaire Marguerite-Bourgeoys (CSMB), Jean-Michel Nahas.

Cette nouvelle école, dont le coût de construction est évalué à 7 millions, devrait inclure 12 salles de classe pour le primaire et 2 locaux de maternelle. Si tout se passe comme prévu, l'établissement pourrait être prêt dès 2012.

Déjà, au cours des dernières années, l'explosion de la population a forcé la CSMB à ajouter des locaux à l'école Île-des-Soeurs. «L'école a été agrandie trois fois depuis 1992», confirme M. Nahas.

Mais l'édifice se fait encore une fois trop petit. Les 41 locaux sont pratiquement bondés. «Il reste quelques places encore. Mais dès l'an prochain, différentes pistes de solution seront étudiées pour absorber les surplus d'élèves», affirme M. Nahas.

Par exemple, les classes d'accueil pourraient être déplacées dans des locaux à Verdun. Les baisses de rapports que le MELS impose graduellement dans les écoles pourraient également être reportées, le temps que la nouvelle école voie le jour. Et une annexe temporaire à l'école de L'Île-des-Soeurs pourrait être installée à Verdun.

La population de L'Île-des-Soeurs ne cesse de croître depuis des années. Les projets immobiliers y sont nombreux. «Et l'arrivée du campus Bell à la pointe sud de l'île va amener encore plus de familles ici», note M. Drouin.

Si la quasi-totalité des intervenants semblent s'entendre sur la nécessité de construire rapidement une école à L'Île-des-Soeurs, une question subsiste: où ériger le nouveau bâtiment?

«Presque tous les terrains de l'île appartiennent à des promoteurs. Qui voudrait vendre son terrain pour qu'y soit construite une école? Ce n'est pas très rentable. L'arrondissement possède seulement deux terrains potentiels. Mais il faudrait changer la vocation de ces terrains, ce qui implique des changements de zonage, des consultations publiques... Donc des délais», note M. Drouin.

La CSMB confirme qu'aucune transaction d'achat de terrain n'a encore été conclue. Mais qu'un terrain est actuellement à l'étude. «Chose certaine, l'école sera construite dans l'île», assure M. Nahas.