Après trois jours d'«intenses» négociations devant un conciliateur, l'Université de Montréal et son syndicat des chargés de cours (SCCCUM) ont conclu une entente de principe en début de soirée. Malgré une grève de huit semaines, le semestre de 26 000 étudiants sera sauvé.

L'entente a été conclue entre les deux parties vers 18h00. Elle sera présentée aux 2500 syndiqués lors d'une assemblée générale dimanche matin. Si elle est acceptée, les cours pourraient reprendre dès lundi. Les parties patronales et syndicales n'ont toutefois pas pu donner de détails sur le contenu de l'entente puisqu'elle n'a pas encore été entérinée.

«Je pense avec beaucoup de conviction qu'elle va satisfaire tout le monde», a toutefois déclaré le vice-recteur adjoint aux affaires professorales de l'Université de Montréal, Luc Granger. «Nous sommes très heureux d'être parvenu à une entente parce que ça commençait à presser singulièrement.»

Faute d'un règlement avec ses chargés de cours avant le 5 avril, la direction de l'Université de Montréal avait menacé d'annuler la session des étudiants. Après le rejet des «dernières» offres patronales lundi soir, la ministre de l'Éducation, Michèle Courchesne était intervenue le lendemain pour rappeler aux parties leur «obligation» de négocier.

«Nous sommes soulagés», a indiqué le président du syndicat des chargés de cours, Francis Lagacé. «Nous étions rendus à un moment où il fallait régler. Notre objectif n'a jamais été de compromettre la session.»

La Fédération des associations étudiantes du campus de l'Université de Montréal (FAECUM), qui avait déposé une mise en demeure à la direction de l'Université pour éviter l'annulation du semestre, s'est également dite «soulagée» de l'entente adoptée in extremis.

«C'était très stressant pour les étudiants de ne pas savoir à quel moment leur session allait reprendre ou si elle allait être annulée», a indiqué le secrétaire général de la FAECUM, Nicolas Descroix. «Même si l'on a pas encore vu le contenu de l'entente, nous sommes très heureux d'apprendre que les cours vont reprendre et que des aménagements vont être effectués pour les étudiants qui ont pris des engagements professionnels ou académiques avant la fin de la période de prolongation de la session.»

Si l'entente est adoptée dimanche, le trimestre d'hiver sera prolongé jusqu'au 9 mai. Ce soir, la direction de l'Université fera parvenir un courriel aux étudiants pour leur communiquer les détails de base sur la reprise des classes. Des informations plus détaillées seront par la suite relayées aux étudiants par leurs facultés respectives.

La convention collective des chargés de cours de l'Université de Montréal était échue depuis le 31 août 2009. Les négociations achoppaient principalement sur les clauses salariales, la taille des groupes et les règles qui déterminent l'ancienneté. Les travailleurs avaient déclenché la grève le 24 février.