Trois écoles primaires et un pavillon de la Rive-Sud fermeront leurs portes à la fin de l'année scolaire, sans les rouvrir à la rentrée. C'est ce qu'a décidé, hier soir, le conseil des commissaires de la commission scolaire Marie-Victorin, causant larmes et cris de joie dans la foule de 500 personnes réunies pour entendre leur verdict.

Les écoles Jean-De Lalande, Samuel-De Champlain (arrondissement de Longueuil), des Quatre-Vents et le pavillon Deslandes de l'école d'Iberville (arrondissement de Saint-Hubert) seront fermés. Cela permettra des économies de près d'un million par an. Par contre, les écoles Sainte-Claire, Paul-De Maricourt, Carillon, Monseigneur-Forget et Paul-Chagnon resteront ouvertes.

 

«Je suis soulagée, mais très triste pour tous ceux qui ont perdu leur école, a dit avec beaucoup d'émotion Joanne Pelletier, éducatrice à Paul-Chagnon. C'est épouvantable de fermer des écoles.»

En raison de la baisse de la natalité - sans oublier la popularité du privé et l'exode des jeunes familles vers de nouveaux quartiers -, la commission scolaire Marie-Victorin perdra 7700 élèves entre 1998 et 2013, selon les prévisions du ministère de l'Éducation. Soit une forte diminution «de près de 21% de notre clientèle», a dit hier Lucie Désilets, présidente de la commission scolaire Marie-Victorin.

Si aucun changement n'avait été apporté, le déficit cumulé «dû à la diminution des effectifs scolaires» aurait été de 21 millions dans cinq ans, précise le Plan d'organisation scolaire 2009-2014 de Marie-Victorin. Déjà, la décroissance vécue est de 5575 élèves depuis 1998. Or, seule une école de l'ex-Ville Le Moyne avait fermé jusqu'à maintenant (en 2003).

Alors qu'il y avait 4727 enfants au préscolaire et primaire en 2007-2008 dans l'arrondissement Saint-Hubert, il y en aura 666 de moins six ans plus tard. L'école les Quatre-Vents, qui comptait 280 élèves, fermera en juillet. «C'est très fâchant, a réagi Jocelyne Tardif, dont la petite-fille fréquente les Quatre-Vents. Ils vont se ramasser à combien dans leur nouvelle école?» Le pavillon Deslandes de l'école d'Iberville fermera aussi, entraînant le transfert de 85 enfants (les autres resteront à l'école d'Iberville).

Dans l'arrondissement du Vieux-Longueuil, les écoles primaires n'accueilleront que 6105 enfants en 2013-1014, une chute de 476 élèves en six ans. L'école Jean-De Lalande, de 300 enfants, fermera ses portes, à la suite d'une décision partagée (douze pour, sept contre, une abstention).

L'école Samuel-De Champlain, qui compte 227 élèves, dont 88% marchaient pour se rendre en classe, fermera aussi. La décision a été serrée, avec neuf voix pour, huit contre et trois abstentions. Les nombreux parents et membres du personnel présents se sont levés et ont quitté la salle, consternés, après l'annonce. «Je ne pensais jamais que notre école fermerait, a dit au bord des larmes Myriam Lafantaisie, éducatrice spécialisée à Samuel-De Champlain. Il y a tellement de bonnes choses pour les enfants dans notre école.»

Ironiquement, aucune mesure n'a été adoptée pour régler le problème de surpopulation des écoles primaires de Brossard; la question sera discutée en 2010.

Les commissaires ont refusé de donner des entrevues hier, préférant attendre un point de presse prévu ce matin. Leurs décisions sont toutefois définitives, a affirmé Mme Désilets.

AVENIR DES ÉCOLES MENACÉES

Écoles qui ferment à la fin de l'année scolaire :

> École Jean-De Lalande, Longueuil

> École Samuel-De Champlain, Longueuil

> École des Quatre-Vents, arrondissement de Saint-Hubert de Longueuil

> Pavillon Deslandes de l'école d'Iberville, arrondissement de Saint-Hubert de Longueuil

Écoles qui évitent la fermeture :

> École Sainte-Claire, Longueuil

> École Paul-De Maricourt, Longueuil

> École Carillon, Longueuil

> École Monseigneur-Forget, arrondissement de Saint-Hubert de Longueuil

> École Paul-Chagnon, arrondissement de Saint-Hubert de Longueuil