L'Office des transports du Canada (OTC) autorise la Montreal Maine & Atlantic Railway (MMA) à poursuivre ses activités jusqu'à l'an prochain.

L'organisme fédéral a repoussé la suspension du certificat d'aptitude du transporteur ferroviaire jusqu'au 1er février, estimant que l'entreprise détient une police d'assurance responsabilité suffisante.

L'OTC avait d'abord suspendu la licence de la MMA, mais lui avait accordé un sursis jusqu'au 18 octobre.

Dans sa décision, il note que la MMA a abandonné le transport du pétrole brut. Résultat : la distance sur laquelle des matières dangereuses sont transportées sur le chemin de fer a été réduite de 90%.

« Les volumes réduits combinés à de plus courtes distances sur lesquelles les matières dangereuses sont transportées se traduisent, selon l'Office par une importante réduction de l'exposition au risque de MMA », a indiqué dans une déclaration écrite la porte-parole de l'OTC, Jacqueline Bannister.

La décision survient une semaine après qu'un juge de la Cour supérieure eut permis à la compagnie de rester sous la protection des lois sur la faillite jusqu'à la mi-janvier. Ce délai permettra à la banque d'investissement new-yorkaise Gordian Group d'organiser une enchère pour liquider ses actifs. 

La vente devrait être conclue à la mi-décembre.