Une course aura lieu dimanche entre Nantes et Lac-Mégantic, par solidarité envers les gens de la région. Celle-ci aura une résonance particulière pour Emmanuel Tossel, qui pratiquait la course à pied avec sa conjointe, disparue au Musi-Café le soir du déraillement.

Le lendemain de l'incendie qui a emporté son amoureuse Mélissa Roy, Emmanuel Tossel a déposé une chaussure de course à l'avant de l'église du village qui sert aujourd'hui de mémorial aux victimes de la tragédie. Dimanche, il portera l'autre chaussure dans ses mains lorsqu'il fera à la course les 12 derniers kilomètres parcourus par le train avant le déraillement qui a fauché la vie à une cinquantaine de personnes.

Emmanuel Tossel est retourné faire son jogging pour la première fois hier depuis la mort de Mélissa. Il s'agit d'une activité que le couple de sportifs pratiquait plusieurs fois par semaine.

«J'ai trouvé ça très difficile, mais son frère était là avec moi. À un moment, on a dit: on dirait qu'elle est là, avec nous, et qu'elle nous pousse.»

Emmanuel a spontanément pensé à la chaussure de course pour représenter Mélissa, une belle blonde de 29 ans décrite comme dynamique, sociale et sportive.

Il se recueille deux fois par jour à l'église, le matin et le soir. "Ça me fait du bien, je me sens connecté avec elle.»

Du perron de l'église, on peut apercevoir le haut de quelques wagons empilés, vestiges de la pire catastrophe ferroviaire du Québec. Même s'il gravit les marches de l'église tous les jours, Emmanuel tourne toujours le dos à l'immense scène de crime, incapable de regarder.

Le soir de l'accident, Mélissa Roy fêtait le 37e anniversaire de Stéphane Bolduc au Musi-Café. Ce dernier est mort, tout comme sa compagne Karine Champagne (36 ans) et leur ami Gaétan Lafontaine (33 ans).

La nuit de l'accident, Emmanuel, 35 ans, était au travail dans une usine de la région. «Quand j'ai entendu l'explosion, j'ai tout lâché mon ouvrage pour aller la voir, mais je n'étais pas capable de m'approcher, c'était trop chaud.»

En couple depuis quatre ans, Mélissa et Emmanuel étaient très amoureux. «J'étais fier de l'avoir comme blonde», souligne-t-il. «C'est une fille qui dégageait beaucoup, c'est elle qui mettait le party dans la place!»

Mélissa travaillait à l'usine Masonite. Deux autres collègues de l'entreprise ont perdu la vie: Michel Guertin et Diane Bizier. Selon ses proches, c'était une excellente cuisinière et elle adorait chanter.

Le couple se passionnait aussi pour le voyage et revenait justement d'un périple au Mexique. Ils caressaient le rêve d'avoir un enfant.

À la mémoire de Mélissa, Emmanuel fait brûler une chandelle en tout temps dans son salon, près du foyer. Il dort à côté, sur le divan.

«Je suis incapable de retourner dans notre chambre, son pyjama est encore plié à côté de son oreiller, je sens encore son odeur. Je pense que je ne pourrai plus jamais y dormir.»

La course pour Lac-Mégantic aura lieu dimanche et est ouverte à tous. Les coureurs longeront le tronçon du chemin de fer parcouru par le train entre Nantes et Lac-Mégantic.