Organisé par l'Union des municipalités du Québec (UMQ), le sommet s'est déroulé sous le thème «8000 élus à l'oeuvre pour créer la communauté de demain».

En entrevue à La Presse Canadienne, le président de l'UMQ et maire de Rimouski, Éric Forest, a reconnu que les municipalités ont un problème d'image et qu'il fallait absolument redorer leur blason.

Selon lui, une infime minorité d'élus et de municipalités ont fait l'objet d'allégations de malversation mais ils ont occupé un espace médiatique trop important par rapport aux «bons coups» réalisés par la majorité.

Toutefois, le sommet de samedi ne s'est pas attardé aux cas qui ont fait la une dans la dernière année, a soutenu M. Forest. Celui-ci a expliqué que le niveau de réflexion des représentants municipaux dépassait celui du «plancher des vaches» et des problématiques très ponctuelles.

D'autre part, la population doit être davantage consciente des rôles joués par les municipalités. Selon lui, les citoyens ont toujours en tête que les élus ne s'occupent que du déneigement, de la gestion de l'eau ou des ordures.

Or, rien n'est plus faux selon lui puisque ceux-ci occupent de plus en plus de responsabilités et sont les architectes de véritables «milieux de vie».

Mais les moyens pour communiquer ces réalités doivent toujours être définis. Le maire de Rimouski admet ne pas avoir de réponse sur la marche à suivre «pour l'instant» mais croit que le sommet de samedi est un pas dans la bonne direction. Cela permettra ultimement de rétablir le lien de confiance entre les instances municipales et les citoyens.

Par ailleurs, M. Forest a annoncé la création d'un Comité de sages, formé de cinq personnalités québécoises. Elles auront pour mandat de soumettre, sur la base de leurs expériences et des travaux du Sommet, des recommandations à l'UMQ.

Le comité sera composé de Lise Bissonnette, Claire L'Heureux-Dubé, Claude Béland, Jean-Paul L'Allier et Guy Leblanc.

Finalement, le président de l'UMQ dit entendre l'appel des citoyens qui veulent s'impliquer davantage en politique municipale et estime qu'il est primordial d'optimiser les conditions pour assurer la relève.