Le ministre a indiqué que le Canada a conclu une entente avec le gouvernement américain au cours des derniers jours. Le gouvernement Harper met ainsi fin à la pratique selon laquelle les insurgés talibans capturés par les soldats canadiens étaient remis aux autorités afghanes de la prison de Sarpoza, dans la région de Kandahar.

Certains de ces prisonniers ont affirmé dans le passé avoir été victimes de mauvais traitements des policiers afghans après leur transfert. Des révélations qui ont mis les troupes canadiennes dans l'embarras et forcé le Canada à suspendre le transfert des prisonniers à au moins trois reprises.

À partir de maintenant, les prisonniers capturés par les soldats canadiens seront remis aux responsables du centre de détention américain de Parwan, au nord de Kaboul.

La mission militaire des quelque 2800 soldats canadiens a pris fin dans la région de Kandahar en juillet. Mais le Canada maintient encore 950 soldats à Kaboul, capitale de l'Afghanistan, afin d'assurer la formation des troupes afghanes jusqu'en 2014.

Les propos du ministre Baird laissent entendre que les soldats canadiens pourront quand même capturer des insurgés talibans même si leur rôle premier est de faire de la formation.

«Dès le début de notre engagement en Afghanistan, nous avons systématiquement adapté la procédure relative au transfert des détenus afin de respecter nos obligations juridiques internationales, nous avons déterminé qu'il s'agissait là de la meilleure solution possible pour toutes les parties concernées», a dit le ministre.